Wreedheden bij offensief tegen Tamil Tijgers

Bewijzen stapelen zich op voor het brute optreden van het Srilankaanse leger in de laatste dagen van het offensief tegen de Tamil Tijgers. Ook wordt er meer bekend over de omstandigheden in de vluchtelingenkampen waar honderdduizenden Tamils heen worden gestuurd.

Door Ken Olende

De regering heeft hard geprobeerd om alle journalisten en ontwikkelingswerkers uit het oorlogsgebied te houden. Maar de leugen dat de regeringstroepen hadden afgezien van het bombarderen van burgergebieden werd ondergraven door de ooggetuigenverslagen van drie dokters in regeringsziekenhuizen. Zij vertelden over onophoudelijke beschietingen in de ‘veilige’ zones. Alledrie zijn inmiddels gearresteerd.

Het verhaal van Sunday Times verslaggever Marie Colvin onthult ook de leugens over de laatste gevechten. Ze werd benaderd door de leiding van de Tamil Tijgers in een poging van de laatste driehonderd strijders om zich over te geven. Ze vroegen haar om een boodschap over te brengen aan het leger, waarin ze verzochten om garanties voor hun veiligheid en een politiek proces waarin de rechten van Tamils zouden worden vastgelegd. De regering was niet geïnteresseerd en zette de gewelddadige inname van de enclave door. Daarbij werden de leiders en een groot aantal burgers omgebracht.

Tamil-vluchtelingen zijn overgebracht naar kampen. Het grootste is Menik Farm, waar 200.000 mensen verblijven. De Secretaris-Generaal van de VN Ban Ki-moon bezocht het kamp. Hij verklaarde: ‘Ik heb over de hele wereld gereisd en vele vergelijkbare plaatsen bezocht, maar dit was verreweg de schokkendste situatie die ik heb gezien.’

Dit is het enige kamp dat bezocht kon worden door buitenlandse waarnemers. Volgens Tamil-bronnen is het, ondanks de ellende, nog het meest toonbare kamp. Gevangenen vertelden hen dat jonge mannen zijn meegenomen door het leger, en dat het onduidelijk is wat er met hen is gebeurd. Volgens de regering kan het twee jaar duren voordat alle gevangenen zijn geregistreerd en voordat gecontroleerd is dat ze geen aanhangers van de Tamil Tijgers zijn. Er is nog onduidelijk wat er met de sympathisanten van de Tijgers zal gebeuren.

Er bestaat een gevaar dat de kampen permanent zullen worden, als een middel om de bevolking te isoleren van een mogelijke herleving van de guerrillastrijd. President Rajapakse heeft aangekondigd dat er in augustus lokale verkiezingen zullen worden gehouden in de Tamilgebieden. Maar de Tamils die nu in de kampen zitten zullen niet kunnen stemmen.

Sinds 1983 zijn er in deze oorlog honderdduizend mensen omgekomen. Het leger zegt 6200 soldaten te hebben verloren en 22.000 Tamil Tijgers te hebben gedood in de drie jaar sinds het bestand beëindigd is. Minstens 8000 burgers zijn gedood tijdens het laatste offensief.