Weinig ruimte voor discussie aan de UvA

Meer dan dertig activisten hebben vandaag de baas van het IMF, Christine Lagarde, gemic-checkt tijdens een bijeenkomst van ‘Room for Discussion’ op de UvA. Maar in plaats van debat stimuleren, biedt de universiteit vooral een podium voor de propaganda van ondemocratische instituties die wereldwijd verantwoordelijk zijn voor de afbraak van publieke voorzieningen.
7 mei 2013

Door Ewout van den Berg

De activisten gebruikten de human microphone om hun punt te maken. Ze citeerden eerdere uitspraken van Lagarde, bijvoorbeeld over de belastingmoraal van gewone Grieken die ze de schuld geeft van de crisis, en klapten daarvoor. Als er plek is voor persoonsverheerlijking op de universiteit, waarom dan niet meteen het goed doen? Activisten die werden weggevoerd mic-checkten de werkloosheidspercentages van Europese landen.

Studenten konden van tevoren vragen indienen. Zoals de Griekse organisatie ReInform beschrijft, bleven er op deze manier tijdens de bijeenkomst met Draghi van het ECB vooral vragen over van het niveau ‘wie was je favoriete student’? Dit is waarom mensen vandaag de bijeenkomst met Lagarde verstoorden.

De neoliberale economiefaculteit

Dat er vandaag meer ruimte was voor vragen uit de zaal, is afgedwongen door het protest van de actievoerders. Dit had bovendien meer te maken met het improvisatievermogen van Lagarde dan met de intenties van de organisatoren. Zij zagen hun carrièristische ambities eventjes gedwarsboomd.

Studenten speelden ook een belangrijke rol in het met harde hand verwijderen van activisten uit de zaal. Ook de verslaggever van het NRC merkt op dat ‘enkele organiserende studenten zich leken op te voeren als “knokploeg” en fysiek werden in het verwijderen van de demonstranten’.

Dat vervolgens spreekbuis van de neoliberale jongeren, Sywert van Lienden, op Twitter de IS aanwijst als een groep die anderen de mond wil snoeren en erop losmept, is de omgekeerde wereld. Het zijn studenten aan de economiefaculteit die debat alleen maar toestaan binnen de door hen gestelde grenzen en geweld gebruiken wanneer studenten hiertegen protesteren.


Destructief IMF-beleid

De reactie van een deel van de economiestudenten laat zien dat zij nog steeds niet ontwaakt zijn uit de neoliberale droom van bezuinigingsbeleid en ‘investeren in jezelf’. Hun tegenhangers uit Griekenland en Spanje stonden vandaag op de barricades. Zij hebben aan den lijve kunnen ondervinden waar IMF-beleid toe leidt: een zelfversterkend proces van bezuinigingen, economische crisis en groeiende schulden. In 2009 was de schuld van Griekenland 129,7% van het BBP, 4 jaar en 6 bezuinigingsrondes later, is dit gestegen tot 156,9%.

Het IMF heeft het ook steeds moeilijker om haar beleid te verdedigen. Een paper van economen van het IMF zelf liet vorig jaar al zien dat bezuinigingen gebaseerd waren op ‘een vergissing’. Bezuinigingen werkten toch sterker door op de economische groei dan verwacht. Hierdoor voelt het IMF zich ondertussen gedwongen om in verklaringen kanttekeningen te plaatsen bij de noodzaak tot bezuinigingen. Het beleid is echter nog precies hetzelfde.

Dat Lagarde gewone Grieken de schuld geeft van de bezuinigingen is een schande. Zoals het persbericht van de actievoerders opsomt, ontwijken Zuid-Europese bedrijven en masse de belasting via Nederland en is er jarenlang niets gedaan aan de 2000 rijkaards die in Griekenland de belasting ontwijken. Zelf betaalt Lagarde niet eens belasting.

De universiteit zou een plek moeten zijn van open discussie en debat. De boekhouders van de Europese financiële sector en chanteurs van het IMF kunnen we hierbij missen als kiespijn. Het is goed dat ook in Nederland mensen opstaan om hier tegen in actie te komen.

Video: Waarom een technocratie beter is dan democratie, in Lagarde’s woorden: