Waarschuwing over klimaatverandering in Age of Stupid
Franny Armstrong maakte eerder de documentaires McLibel (over de rechtszaak van McDonald’s tegen twee activisten) en Drowned Out (over een Indiase familie die weigert te vertrekken voor de bouw van de Narmada-dam). Haar met een minimaal budget gemaakte films hebben miljoenen mensen bereikt. Age of Stupid is haar meest ambitieuze project tot nu toe.
Om genoeg geld bij elkaar te brengen voor de film bedachten Armstrong en haar team een nieuwe financieringsmethode, crowd-funding. In plaats van naar een bank te gaan, vroegen ze gewone mensen om in de film te investeren. De eerste 50.000 pond werd op één avond ingezameld in een bar in Londen. Het totale bedrag werd bij elkaar gebracht door honderden mensen, die tussen de 500 en 35.000 pond bijdroegen.
In eigen hand
Ook de distributie is in eigen hand gehouden om te zorgen dat zoveel mogelijk mensen de film zien. Hierdoor kan iedereen die dat wil een licentie kopen om de film te vertonen in een school, kerk of buurthuis.
De première in Londen, waarbij het hele programma per satelliet direct werd uitgezonden in 62 bioscopen in Groot-Brittannië, was de grootste ter wereld. ‘De film kwam uit in dezelfde week als de nieuwste film van Julia Roberts, en Age of Stupid was nummer één’, vertelt Armstrong. ‘En dat met een reclamebudget van slechts 3000 pond. We hebben dingen als Facebook gebruikt om mensen te bereiken.’
‘Ik ben al geïnteresseerd in het probleem van de opwarming van de aarde sinds ik er op mijn 14de van hoorde’, zegt Armstrong. ‘Het werd me steeds duidelijker dat er geen ander onderwerp is waarover ik een film zou moeten maken. Het is zinloos om een film te maken over liefde of poëzie. Dat zou lijken op viool spelen terwijl Rome in brand staat.’
In december wordt in Kopenhagen een nieuwe klimaattop gehouden die de opvolger van het Kyoto-verdrag moet vaststellen. Uitgangspunt van Age of Stupid is dat de regeringen de aanbevelingen van wetenschappers moeten volgen door te kiezen voor een zeer snelle en grootschalige reductie van de CO2-uitstoot. Elke andere uitkomst is ‘een zelfmoordpact’, zeggen de makers op hun website.
‘Mensen moeten begrijpen hoe belangrijk het is om klimaatverandering te voorkomen’, zegt Armstrong. ‘Honderden miljoenen mensen zouden sterven, en het enige dat dit kan voorkomen is internationale wetgeving om CO2-emissies terug te dringen. Kopenhagen is de laatste kans.’
Druk uitoefenen
Armstrong vindt dat mensen druk moeten uitoefenen op politici om de juiste beslissingen te nemen in Kopenhagen. ‘Op dit moment is de beste deal die van de EU, die ons een kans van 50 procent geeft om klimaatverandering te stoppen. Dat is gewoon niet goed genoeg. Onze gekozen leiders moeten zorgen voor de grootst mogelijke kans om klimaatverandering te stoppen. We hebben nog maar zes maanden tot Kopenhagen.’
Een probleem is dat politici die het probleem begrijpen niet de noodzakelijke maatregelen nemen uit angst voor stemmenverlies. ‘Volgens opiniepeilingen twijfelt 40 procent van de bevolking nog aan het bestaan van door de mens veroorzaakte klimaatverandering’, vertelt Armstrong. ‘De politici zeggen dat ze de verkiezingen zouden verliezen als ze de CO2-uitstoot met 80 procent zouden verminderen. Maar de Labour-regering gaat de verkiezingen toch verliezen. Daarom moeten ze deze kans aangrijpen om zichzelf te rehabiliteren.’
Voor mensen die zich machteloos voelen om iets te doen aan zo’n veelomvattend probleem heeft Armstrong weinig begrip. ‘Wij zijn de eerste generatie die de informatie heeft over klimaatverandering en alle technologie om er iets aan te doen. De volgende generatie zal machteloos zijn, omdat het dan te laat is. Maar in feite zijn we uitermate machtig.’
De makers willen dat 250 miljoen mensen de film zien voor de klimaattop in december. Volgens Armstrong is dit haalbaar: ‘25 miljoen mensen hebben mijn film McLibel gezien, terwijl die door twee mensen gemaakt is. Nu zijn er duizenden mensen bezig om te zorgen dat mensen Age of Stupid zien, dus ik denk dat het mogelijk is om tien keer zoveel mensen te bereiken. We moeten een ambitieus doel nastreven, want we hebben het over het einde van het grootste deel van het leven op aarde.’