Vredesdemonstranten in Pakistan gearresteerd

De mars was georganiseerd door het Jang Mukhalif Comité, dat bestaat uit verschillende groepen die al sinds augustus 2008 demonstreren tegen de operaties in de Swat-vallei. In het comité zitten het Bajaur Comité voor Volksverzet, de Labour Party Pakistan, de Internationale Socialisten, Swat Quami Ittehad, Anjumani-i-Buner en veel wijkorganisaties.
Een disproportioneel grote politiemacht, die bestond uit enkele honderden agenten, sloeg met knuppels in op de demonstranten en op omstanders. Vijftien demonstranten werden gearresteerd. Na de arrestaties voerde de politie nieuwe charges uit en joeg de menigte uiteen. Onder de arrestanten zijn verschillende leden van de betrokken organisaties, waaronder Asim Jaan van de Internationale Socialisten, Salan van de Labour Party of Pakistan en Shoukat van het Jang Mukhalif Comité.
De belangrijkste eis van het protest was het beëindigen van de operaties in Swat, Dir, Buner en Waziristan. Het comité wijst erop dat, terwijl de regering mooie sier probeert te maken met de noodzakelijke hulpoperatie, de oorlog die de wortel is van enorm veel menselijk lijden nog altijd moet worden beëindigd. Sartaj van de Internationale Socialisten zegt: ‘De operatie heeft meer dan twee miljoen mensen uit hun huizen verdreven. Deze mensen eisen een vreedzame terugkeer naar hun huizen en hun land. De hulpoperatie biedt hen alleen een tijdelijke oplossing.’ Verder benadrukt hij dat er geen officiële cijfers zijn over het aantal burgerslachtoffers maar dat de schattingen in de duizenden lopen. Er is geen hoop dat hun families compensatie ontvangen voor hun verlies.
Salam, lid van het comité, voegt toe dat de Taliban, het doelwit van deze operatie, niet zal worden uitgeschakeld door militair geweld. Het enige gevolg is dat de milities zich zullen hergroeperen en nieuwe rekruten zullen vinden.