Vragen over de dood van Britse demonstrant
Ian Tomlinson stierf op 1 april op Cornhill, een straat in het centrum van Londen waar die dag duizenden mensen demonstreerden tegen de G20-top. De politie had hem kort daarvoor minstens één keer aangevallen. Maar na zijn dood probeerde de politie dit te verbergen.
Paul King, de zoon van Ian Tomlinson, sprak tijdens het protest van afgelopen zaterdag. ‘Op videobeelden is te zien dat Ian slachtoffer werd van een gewelddadige aanval van de kant van de politie,’ vertelt hij. ‘We hopen dat de betrokken agenten verantwoordelijk gehouden worden voor hun daden.’
Volgens de eerste lijkschouwing stierf Ian door natuurlijke redenen. Maar al in de dagen daarna kwamen videobeelden en getuigeverklaringen vrij die een heel ander beeld gaven. Op een video die een voorbijganger maakte met zijn mobiele telefoon is te zien hoe Ian wegloopt van de politie, met zijn handen in zijn zakken. Daarna is te zien hoe een agent met gezichtsbedekking Ian achterop zijn benen slaat met zijn knuppel, en hem dan met geweld tegen de grond werkt.
Het lijkt erop dat Ian bij zijn val meerdere keren met zijn hoofd tegen de stoep slaat. Enkele minuten later stortte hij in en overleed hij. De bewering van de politie dat de medische dienst met plastic flessen werd bekogeld toen ze probeerde Ian te helpen, wordt door meerdere ooggetuigen tegengesproken. Demonstranten zelf belden de ambulance en schermden Ian af van mensen die wegrenden voor de politie.
Ian was geen demonstrant, maar was op weg van zijn werk naar huis. Hij probeerde zijn weg te vinden door de door de politie geblokkeerde straten. De Onafhankelijke Klachtencommissie van de Politie (IPCC) doet nu onderzoek naar zijn dood, en heeft opdracht gegeven voor een nieuwe lijkschouwing. Maar de kans dat de IPCC Ian recht zal doen is klein. Voorzitter Nick Hardwick beweerde in eerste instantie dat er geen beelden van bewakingscamera’s waren waarop contact tussen Ian en de politie te zien was. Dat bleek een leugen. De enige politie-agent die in verband met Ians dood is geschorst, is nog niet verhoord.
De campagne voor een onafhankelijk onderzoek draait niet alleen om Ians tragische dood. Het gaat ook om het recht om het recht om te demonstreren. Burgerrechten liggen op dit moment onder vuur, en de bevoegdheden waarmee de politie optreedt tijdens demonstraties zijn sterk uitgebreid.