Toenemende repressie op Tahrirplein

Het Egyptische leger heeft afgelopen nacht de macht op het Tahrirplein overgenomen. De hele dag waren er al spanningen tussen de demonstranten en winkeliers rondom het plein. De verkopers willen graag zo snel mogelijk weer als vanouds zaken kunnen doen. De demonstranten benadrukken daarentegen dat de revolutie nog lang niet gewonnen is.

13 april 2011

Foto: Militairen arresteren hardhandig demonstranten, Tahrirplein, Cairo, 12 april, 2011.


Door Mona Dohle, vanuit Caïro

‘Yalla, yalla, we moeten naar Sharm el Sheikh om Mubarak op te pakken’ klinkt het op Tahrirplein. De demonstranten uiten hun wantrouwen in het juridisch systeem en het leger. Ze geloven niet dat Mubarak vervolgd zal worden. Rond de middag verschijnt Mufeed Fawzy, een Egyptische TV-presentator, in een café vlakbij het Tahrirplein. Hij wordt door de menigte hardhandig aangepakt omdat hij wordt gezien als een van de sleutelfiguren in Mubaraks propagandamachine. Dit incident illustreert de spanning op en rond het plein.

De afgelopen weken heeft het leger in toenemende mate zijn autoritaire karakter getoond. Op vrijdag 8 april werden de demonstranten op het plein al hardhandig aangevallen. Ten minste drie mensen werden daarbij gedood en tientallen zijn gearresteerd. Het Nationaal Museum, nabij het plein, is ondertussen in een martelkamer veranderd. Mensen die gearresteerd zijn, laten brute verwondingen zien. Vrouwen berichten van seksuele intimidaties en mishandelingen. Eergisteren werd Maikel Nabil, een Egyptische blogger voor drie jaar gevangenis veroordeeld omdat hij kritisch over het leger heeft geschreven.

Het beeld dat de Egyptische kranten van de demonstranten schetsen is in toenemend mate negatief. Ze worden neergezet als werkelozen of agressievelingen. Veel mensen op straat benadrukken dat ze nu eerst de uitkomst van de rechtspraak tegen Mubarak willen afwachten. Tegelijkertijd neemt de repressie tegen demonstranten toe.

Mohammed Hoessein Tantawi, minister van Defensie onder Mubarak, is nu de facto het staatshoofd van Egypte. Van hem valt weinig verandering te verwachten. Er zijn echter wel degelijk veel soldaten die de revolutie steunen. Op vrijdag verschenen acht officieren die de demonstratie steunden. Volgens ooggetuigen werden de meesten gearresteerd, ten minste een werd ter plekke geëxecuteerd.

Deze conflicten dragen eraan bij dat de sfeer op het plein toenemend gespannen is. Mensen worden er willekeurig van beschuldigd dieven en baltagiyya (huurlingen voor Mubarak) te zijn. In dit klimaat van verdeeldheid en chaos slaagde een groepje omstanders er gistermiddag in de straatblokkades op te heffen zodat het verkeer weer kon passeren. Vlak daarna verscheen weer een groepje soldaten tussen de demonstranten. Ze werden met gejoel en applaus ontvangen. Deze keer kwamen er echter ook vier pantservoertuigen vol soldaten bij.

Terwijl kleinere groepjes officieren door de menigte liepen om vermeende ‘dieven’ te arresteren, vormden de overige soldaten een menselijke keten rondom het plein waar de demonstranten zaten. Stuk voor stuk werden mensen verdreven of gearresteerd. Later op de nacht was het plein volledig leeggeveegd van demonstranten. Een groepje omstanders observeerde het gebeuren voorzichtig. Op vragen over de gebeurtenissen reageren de mensen terughouden. Zij zijn duidelijk bang om in aanwezigheid van het leger te spreken. Een man verklaard: ‘Ze hebben iedereen gearresteerd, maar we zullen terugkomen’.