The People Speak: Het Amerikaanse volk spreekt over zijn geschiedenis

Op dinsdag 24 april wordt in Amsterdam de film The People Speak vertoond. De documentaire, uitgebracht in 2009, geeft een encyclopedisch overzicht van de geschiedenis van de VS, gezien van onder af. Bekende en onbekende momenten, uitgebeeld door acteurs, worden afgewisseld met historische documentatie. De film is een krachtig statement voor sociale verandering.

The People Speak is gebaseerd op het boek van Howard Zinn, A People’s History of the United States — voor het eerst gepubliceerd in 1980 en een bestseller in de VS — en Voices of a People’s History of the United States, die de primaire bronnen beschrijft, mede onder redactie van Anthony Arnove.

Via drama en muziek worden brieven, dagboeken en toespraken uitgebeeld, gewone Amerikanen tot leven gebracht, en de stem van degenen die vochten voor verandering. De documentaire laat zo zien hoe van onderaf de strijd werd gevoerd voor gelijkheid en rechtvaardigheid.

Howard Zinn was uitgesproken voorstander van geschiedenis van onderaf. Als schoolboeken het verhaal van Amerika alleen presenteren, gezien door de ogen van zijn generaals en voorzitters, betoogde Zinn, geven deze een vertekend beeld van het verleden. ‘Hij biedt zeker een krachtige tegenwicht voor de op helden gerichte benadering van traditionele schoolboeken’, geeft de site history.com toe.

Aan de film werkten acteurs en artiesten mee als Matt Damon, Josh Brolin, Kerry Washington, Viggo Mortensen, Danny Glover, Marisa Tomei, Bruce Springsteen, en John Legend. ‘Verandering komt niet van de top, maar van de basis’, zegt Matt Damon, die in de film de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voorleest.

Door oppositionelen en activisten prominent naar voren te halen, laat de film op krachtige wijze zien dat, kort gezegd, democratie geen kijksport is.

Zie de agenda voor de details.

The People Speak sneak peek

Howard Zinn op Moyers Journal (1 van 3)