The Black Power Mixtape 1967-1975
Door Steven Blom
De film combineert archiefbeelden, straatinterviews, muziek, voice-overs van hedendaagse zwarte activisten, intellectuelen, artiesten en kunstenaars, en uiteraard de bijzondere beelden van de interviews met Stokely Carmichael, Bobby Seale, Huey P. Newton en Angela Davis, maar ook met onbekende activisten uit die tijd.
De film beslaat 9 jaar, en misschien wel de belangrijkste 9 jaren in de zwarte bevrijdingsbeweging in de VS. Het was in deze jaren dat de zwarte bevolking in Amerika een radicalisering van ideeën en strijd doormaakte. De jongere generatie nam een ‘self defence’-houding aan na de geweldloze strategie van de Civil Rights-beweging.
Carmichael was één van de eerste die uiting gaf aan deze radicalisering van ideeën en strategie ten op zichtte van de vorige generatie activisten onder leiding van Martin Luther King, Jr. De beroemde leus ‘Black Power’ werd door Carmichael gepopulariseerd en (her)introduceerde hiermee een essentieel concept, namelijk macht, in de filosofie van zwarte bevrijding.
Hoewel de nieuwe generatie activisten steeds grotere twijfels kreeg bij de geweldloze strategie van Martin Luther King, zorgde de moord op King in 1968 voor rellen in de zwarte wijken en misschien zelfs wel voor een versnelling van de radicalisering.
1968 was om nog meer redenen een belangrijk jaar. Zo vonden er over de hele wereld massaprotesten plaats en kwam de antioorlogsbeweging op gang in Amerika. De film toont het verband tussen de zwarte bevrijdingsbeweging en de antioorlogsbeweging heel effectief: zwarte veteranen vertellen over hun ervaringen, hoe ze in Vietnam verondersteld werden te vechten voor de vrijheid en hoe ze na terugkomst in hun eigen land, enkel vanwege hun huidskleur, moesten vechten voor hun leven.
Met de radicalisering werd ook de repressie groter. De antikapitalistische Black Panthers werden vervolgd, en een aantal zelfs vermoord, door de Amerikaanse politie en justitie. Angela Davis stond voor een tijd op de most wanted list van de FBI.
Wat de film zo bijzonder maakt is dat de filmmakers toegelaten werden in de privésfeer van veel zwarte activisten. Dit levert soms zelfs ontroerende beelden op. Zo zien we Mabel Carmichael, de moeder van Stokely, over haar zoon vertellen terwijl hijzelf in de hoek van de kamer zit. Op een gegeven moment staat hij op, gaat naast zijn moeder zitten en begint zelf zijn moeder te interviewen over zijn jeugd. Ook zien we beelden uit het hoofdkantoor van de Black Panthers en van Angela Davis die ontspannen maar scherp haar revolutionaire theorie uitlegt.
Het is vaak moeilijk om in een film de noodzakelijke historische context te bieden, deze film slaagt daar echter relatief goed in. De film werkt perfect als introductie tot het onderwerp. En ook voor mensen die al diep in het onderwerp zitten zullen de unieke beelden een genot zijn om te zien.
The Black Power Mixtape draait op 9 februari in De Balie, Amsterdam.
Zie de site: The Black Power Mixtape 1967-1975 en hier de trailer: