Studentensteden in actie tegen de sloop van het hoger onderwijs
Groningen
Onder leiding van lokale studentenvakbonden kwamen er ruim 600 mensen samen in Groningen om zich hard te maken tegen de bezuinigingen in het onderwijs. Meerdere speeches benadrukten het belang van solidariteit met Palestina en dat het geld moet gaan naar boeken in plaats van bommen. De veelal positieve maar ook gemengde reacties hierover laten zien dat dit geluid hard nodig is. Er was een mix tussen radicale en niet-radicale demonstranten, waarbij de laatste groep de demonstratie voornamelijk wilde reduceren tot ‘geld wat terug moet naar het onderwijs’ in plaats van een bredere analyse over waar het geld vandaan gehaald moet worden. Tijdens de demonstratie zijn er ook bruggen gebouwd tussen deze groepen, waarbij Palestinademonstranten overtuigend in gesprek gingen met mensen die wilden weten waarom zij ook aanwezig waren.
Maastricht
Aanvankelijk wilde het College van Bestuur in Maastricht genoegen nemen met het faciliteren van een livestream, maar onder druk van WOinActie kwam er last minute toch een publieke actie op het Vrijthof. Dit bleef ondanks de goede opkomst met 300 aanwezigen tamelijk tam. Er werd opgeroepen voor de 25ste in Den Haag, de nieuwe protestdatum die onderwijsbonden naar voren schoven, maar er werd met geen woord gesproken over de aantasting van het demonstratierecht. De strategie lijkt te zijn om partijen als de SGP te overtuigen.
Leiden
Op woensdagavond werd vooral door activisten van WOinActie in Leiden van alles geregeld om een lokale actie op poten te zetten. Er was al contact met de gemeente, maar pas rond 10 uur in de ochtend kregen we te horen dat de actie mocht plaatsvinden op het Pieterskerkplein in Leiden. Voorwaarde vanuit de gemeente was wel dat er alleen intern gecommuniceerd zou mogen worden en niet breeduit opgeroepen. Bizar, maar om die reden weigerden de Universiteit en Hogeschool Leiden om een bericht op hun (interne!) intranet te plaatsen. Ondanks al deze hindernissen lukte het toch om een grote groep medewerkers en studenten van de universiteit en hogeschool Leiden bij elkaar te brengen.
Er waren toespraken van Claire Weeda en Remco Breuker van WOinActie, decaan Mark Rutgers van de faculteit Geesteswetenschappen, Sharon de Vries namens de studenten, Fleur Spijker namens de stad Leiden en ikzelf sprak namens de Hogeschool Leiden (zie toespraak hieronder). Ook werd het lied ‘Eppo Ciao’ (op de melodie van het bekende partizanenlied) een paar keer gezongen door iedereen, vernoemd naar NSC-minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Eppo Bruins. Na afloop ging de groep naar twee collegezalen in de Universiteit Leiden om naar de livestream vanuit de Tweede Kamer te kijken. Vooral de opmerking van de spreekstalmeester (student van LSVb) over het schenden van het demonstratierecht werd met groot applaus in de zaal ontvangen.
Toespraak Diana Wittendorp in Leiden
Mijn naam is Diana Wittendorp, ik ben docent bij de opleiding Biologie en Medisch Laboratoriumonderzoek aan de Hogeschool Leiden en daarnaast actief voor de algemene onderwijsbond.
Ik ben heel blij dat ik hier namens de hogeschool mag spreken. Een kleine maand geleden toen de omvang van de bezuinigingen duidelijk werd, vroeg de Vereniging Hogescholen aan het ministerie van OCW om de hogescholen zoveel mogelijk te ontzien en de bezuinigingen dan maar bij het wetenschappelijk onderwijs neer te leggen, omdat het hbo meer voor cruciale beroepen zou opleiden dan het WO. Maar zo makkelijk laten wij ons door de bestuurders niet verdelen. We hebben alle studenten, hbo en wo even hard nodig in deze turbulente wereld waarin klimaatverandering een feit is en er duizenden mensen sterven in conflicten.
Meer dan ooit hebben we mensen nodig die innovatieve oplossingen bedenken voor de energietransitie, doctoren en verpleegkundigen in de IC’s bij de volgend pandemie, wetenschappers en analisten om vaccins te ontwikkelen, WO en hbo-chemici die metingen doen aan waterkwaliteit, leraren die kinderen klaarstomen voor de turbulente maatschappij waarin ze zullen opgroeien. Psychologen en sociaal werkers die zorgen dat mensen zich staande kunnen houden in deze maatschappij. Juristen die zich bezighouden met de rechten van klimaatvluchtelingen. Studenten Aziatische Talen die een belangrijke rol spelen bij het aangaan van diplomatieke betrekkingen.
Ik zie er misschien niet zo uit maar toch ben ikzelf een eerstegeneratiestudent, dus de eerste in mijn familie die ging studeren. Dat kon alleen omdat ik naast de basisbeurs nog een flinke aanvullende beurs kreeg. Daarnaast waren er toen nog betaalbare kamers. Ik woonde met twee medestudenten in een vrije sectorhuurwoning aan de Verzetsstrijderslaan in Groningen.
Met de magere studiebeurs en nijpend tekort aan betaalbare huisvesting is het hoger onderwijs nu al een stuk minder toegankelijk geworden, maar met de bezuinigingsplannen is studeren nog meer alleen voor de rijken.
Na algehele verontwaardiging in de maatschappij en een actie van studenten op 18 oktober, lijkt het erop dat de langstudeerboete toch niet doorgaat. Maar in de plaats daarvan wil minister Bruins het collegegeld voor alle studenten verhogen. Onder het mom van ‘er moet nu eenmaal bezuinigd worden’.
Maar dat is grote onzin! Er is geld genoeg. Ieder jaar wordt er namelijk 40 miljard euro publiek geld uitgegeven om fossiele bedrijven belastingkorting te geven terwijl ze miljoenen winsten maken. Wij eisen de terugdraaiing van de bezuinigingsplannen. Sterker nog, Er moet juist meer geld naar onderwijs en onderzoek! Haal het geld waar het zit! Hogescholen en universiteiten zeggen luidkeels NEE tegen de afbraak van hoger onderwijs. Education is our right! We won’t give up without a fight!