Stakingsgolf in Egypte
berichtte dit weblog al eerder over. De afgelopen maanden hebben zo’n 3000 andere bedrijven hebben in totaal 150.000 arbeiders gestaakt, gedemonstreerd, sit-ins gehouden of het bedrijf bezet.
Nu is een nieuwe groep arbeiders in staking gegaan: 56.000 mensen vande Belastingdienst. Ze eisen loonsverhoging. Hun huidige salaris is 60 dollar in de maand. Vijfhonderd stakers probeerden naar een regeringsgebouw op te trekken. Daar hield oproerpolitie ze tegen.
De stakingsgolf richt zich tegen bedrijfsdirecties, maar ook tegen de regering. Niet alleen zijn veel van de fabrieken staatsbedrijven. Ook is het neoliberale regeringsbeleid, waarin deze bedrijven marktgericht moeten werken en – zo vrezen arbeiders – klaargestoomd worden voor privatisering. Bovendien blokkeert de dictatuur van president Moebarak de rechten van arbeiders: alleen een gezagsgetrouwe staatsvakbond mag legaal opereren, stakingen zijn illegaal.
De regering wordt nerveus. ‘De regering maakt zich zorgen over een sociale explosie’, zegt Moustafa Bayouni, correspondent van een Egyptische krant. Daarom probeert ze de onrust te sussen met concessies. Maar dat werkt niet zo: steeds nieuwe groepen arbeiders komen in actie. ‘Deze ongekende golf van arbeidersstakingen heeft zeker verband met de liberaliseringsmaatregelen van de regering. Ik zeg niet dat er een revolutie komt, maar er is een voortschrijdend proces van slijtage van het publieke vertrouwen in de regering. Hoeveel agenten moet je de straat op sturen om al deze publieke frustratie tegen te gaan?’, zegt Mohammed Kamel al-Sayyid, professor politieke wetenschappen aan de Amerikaanse Universiteit in Caïro.
Eén van de stakers in de Mahallah-fabriek: ‘Waarom ik staak? Ik heb twee kinderen, mijn echtgenoot overleed zeven jaar geleden. Ik moet 200 Egyptische ponden betalen voor de huur. Daarom staak ik.’ Het loon is 240 pond, dat is 43 dollar. Stakers voeren actie voor een loon waar je van kunt leven. Maar bij de tweede staking bij Mahallah waren ook veel leuzen tegen de regeringspartij NPD te horten. Stakers van verschillende bedrijven zoeken contact met elkaar. De stakingsstrijd in Egypte vindt plaats rond economische eisen, maar heeft ene toenemende politieke dimensie als serieuze bedreiging van Moebarak’s pro-Westerse dictatuur.
Gegevens uit: ‘Egypt’s Economic Reform Meets Unprecedented Wave of Workers resistance’, Christian Science Monitor, 7 december 2007. Voor achtergronden zie ook Joel Beinin, ‘The Militancy of Mahalla al-Kubra’, MERIP Report, 20 september 2007. Nieuws van links activisme in Egypte vind je via het weblog van Hossam el-Hamalawy.