Solidair met arbeiders Egypte in strijd om minimumloon
Door Dirk Wanrooy vanuit Caïro
Terwijl de werkende klassen van Europa zich proberen te verweren tegen het crisisbeleid en de neoliberale agenda’s van hun regeringen, kiezen arbeiders in Egypte de aanval. Het land lijdt al jaren onder het vrijehandelsextremisme gepropageerd door de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds.
Het economisch beleid van de Egyptische overheid dat in 2004 in een volgende versnelling werd geschakeld, bevoordeelt bezit ten koste van arbeid. De economische liberalisering is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de gestage inflatie. Deze is voordelig voor de handel, maar desastreus voor de gewone Egyptenaren die moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen.
De niet te stillen honger naar buitenlandse investeringen dwingt de autoriteiten te zoeken naar manieren om deze aantrekkelijker te maken. Een gevolg hiervan is de minimale regulering voor personeel in loondienst. Voorts wordt gas en elektriciteit tegen gereduceerde tarieven geleverd en uitgevoerd. Dit komt neer op een tweezijdige uitbuiting van Egypte, zowel menselijk als natuurlijk, ten goede van een kleine binnenlandse elite en van buitenlandse investeerders.
De effecten van dergelijk economisch beleid op het minimumloon zijn desastreus. Het minimumloon in Egypte is onveranderd sinds 1984, en bedraagt 35 Egyptische ponden per maand – ongeveer zes dollar. Veel loonarbeiders verdienen ongeveer 50 tot 100 dollar per maand met bonussen. Door de hevige inflatie is rondkomen voor deze mensen vrijwel onmogelijk geworden, en het hebben van meerdere banen is in Egypte dan ook geen uitzondering.
Precies een maand geleden – op 1 april – wonnen Egyptische arbeiders een rechtzaak tegen de Egyptische overheid waarmee ze de overheid dwongen het minimumloon voor arbeiders in de publieke zowel als in de private sector te verhogen. Het vonnis stelde dat de Egyptische premier het minimumloon marktconform moest verhogen per 1 mei 2010 of een gevangenisstraf dient uit te zitten voor het negeren van een vonnis.
Een delegatie arbeiders heeft alle werkende Egyptenaren opgeroepen om op zondag 2 mei te komen protesteren voor de ministerraad in het centrum van Caïro, om de regering te dwingen gehoor te geven aan de eisen van de rechtbank.
Dit protest gaat niet over een bepaald segment van de Egyptische samenleving of over een bepaald beleidstuk van de Egyptische overheid. Het is een poging om een waardig bestaan af te dwingen voor alle Egyptenaren; een poging om de uitbreiding en onderdrukking van de arbeidersklasse in Egypte te beteugelen. Het is bovendien een gevecht dat zich niet tot Egypte beperkt. Het is een gevecht voor de waardigheid van een ieder die vertrapt wordt omwille van comfort en luxe aan de bovenkant van de samenleving.
> Een video over de rechtzaak en de voorgeschiedenis van het opkomende protest op de Egyptische straten vind je op http://vimeo.com/11266417
> Onderstaande verklaring werd op 25 april tijdens de slotsessie van het Marxisme Festival 2010 in Amsterdam ondertekend en met luid applaus ontvangen. De verklaring is onderdeel van meerdere steunbetuigingen uit de rest van de wereld.
……………………………………………………………………………………………………………….
Solidarity with Egyptian Workers
We support the Egyptian workers fighting for the rise of the national minimum wage. As governments across the world respond to the global recession by further cutting into the subsistence and rights of workers, we gladly express our solidarity with the workers of Egypt.
We hope that their struggle, which is also a struggle for workers everywhere, may continue and succeed. Therefore we lend our support, by action in solidarity, where it is within our grasp to do so, in our firm knowledge that ‘an injury to one is an injury to all’.
In Holland, we are encouraged to see workers from across Egypt take a stand against the exploitation of their labor and we are grateful to them for continuing to take a brave stand in the face of repression. We send our greetings and salute you and wish you all the best in your struggles.
In Solidarity,
Judy Lock (Striking Cleaners Schiphol, FNV Bondgenoten), Willem Dekker (Cleaners Union, FNV Bondgenoten), Bart Plaatje (netwerk Bondgenootje, FNV Bondgenoten), Egbert Schellenberg (FNV Vecht voor je Recht, FNV Bondgenoten), Bart Griffioen (Internationale Socialisten, AbvaKabo), Wim Lankamp (AbvaKabo)