Ruzie over bezetting Afghanistan
Door Simon Assaf
Twee weken geleden erkende brigadier Mark Carleton-Smith: ‘We gaan deze oorlog niet winnen’. Volgens hem is de beste uitkomst voor de bezetting dat de opstand ‘ingedamd en beheerst’ wordt.
Deze eerlijkheid werd ontvangen met woedende veroordelingen vanuit de Amerikaanse regering. Robert Gates, de Amerikaanse minister van Defensie, noemde de Britse commandant een ‘defaitist’ en sloot elke vorm van onderhandelingen met de Taliban uit. Carleton-Smith verklaarde in de Times: ‘Als de Taliban bereid zou zijn om plaats te nemen aan de andere kant van de tafel om te praten over een politieke oplossing, dan is dat precies het soort vooruitgang waardoor dit soort opstanden beëindigd wordt. Mensen zouden zich daarover niet ongemakkelijk moeten voelen.’
Deze uitspraken vielen samen met de opmerkingen van de Britse ambassadeur in Afghanistan Sir Sherard Cowper-Coles, die aan een Franse diplomaat toegaf dat ‘de aanwezigheid – in het bijzonder de militaire aanwezigheid – van de coalitie is deel van het probleem, niet van de oplossing.’ De privé-uitspraken van Cowper-Coles vonden hun weg naar het Franse satirische onderzoekstijdschrift Le Canard Enchaîné.
De ambassadeur zei ook: ‘De buitenlandse troepen zorgen voor het overleven van een regime dat zonder hen zou instorten. Daardoor vertragen en bemoeilijken ze het vinden van een eventuele uitweg uit de crisis.’ Ondanks de weigering van de VS om met de Taliban te spreken, heeft de pro-Westerse Afghaanse regering de onderhandelingen geopend met de opstandelingen. Deze onderhandelingen, die plaatsvonden in Saudi-Arabië, werd gevoerd door vertegenwoordigers van de regering, de Taliban en andere Afghaanse verzetsorganisaties. De Afghaanse regering zou daar aan Talibanleider Mullah Omar gevraagd hebben om volgend jaar deel te nemen aan de presidentiële verkiezingen.
De groeiende wanhoop van de bezetters komt zeven jaar nadat westerse troepen het land binnenvielen. Dit jaar is het bloedigste tot nu toe. Tienduizenden Afghanen zijn gedood. De oorlog breidt zich uit naar buurland Pakistan, en ook het aantal doden onder de westerse troepen blijft stijgen.
Ook de wereldwijde financiële chaos vergroot de problemen voor de bezetters. Amerikaanse ambtenaren vliegen de wereld rond om te bedelen naar extra fondsen. Ze hebben Japan en de NAVO gevraagd om de rekening voor het opbouwen van een Afghaans leger te dragen. Een woordvoerder van het Pentagon verklaarde: ‘Dit gaat ten minste 17 miljard dollar kosten. Dat is een flink prijskaartje, en iemand moet het betalen.’