Rechtszaak tegen arrestanten Mahalla begonnen
Ooggetuigen in de rechtszaal in de zwaarbewaakte staatsveiligheidsrechtbank in Tanta zeggen dat de gevangenen aan de aanwezige journalisten en advocaten details toeriepen over de mishandelingen die ze hadden ondergaan. Tijdens de rechtzaak werden de beklaagden vastgehouden in een stalen kooi.
Mahalla, waar de grootste textielfabriek van het Midden-Oosten staat, was in de afgelopen jaren het epicentrum van de aangroeiende stakingsbeweging tegen de Egyptische dictator Mubarak. Op 6 april dit jaar probeerden de arbeiders deel te nemen aan de algemene staking waartoe oproepen vanuit de democratiseringsbeweging circuleerden. Toen ze stuitten op brute onderdrukking door de oproerpolitie, ontstonden spontane massademonstraties in de stad, waarbij drie mensen werden doodgeschoten. Honderden deelnemers aan het protest werden in de weken erna gearresteerd. Velen van hen stonden bloot aan verschrikkelijke mishandeling.
Advocaten van de beklaagden hebbben om uitstel gevraagd, zodat ze een kans zouden hebben om hun cliënten te ontmoeten en gezamenlijk de verdediging voor te bereiden. De rechter heeft de zitting tot 1 september uitgesteld, maar heeft ook bevolen dat de beklaagden tot die tijd vast moeten blijven zitten. Daarmee dreigen ze uitgeleverd te worden aan verdere mishandeling, en het maakt het ook moeilijker voor de advocaten om hen te bezoeken.
Een ooggetuigeverslag van de rechtszaak is te vinden op het blog van de Egyptische activist en journalist Hossam el-Hamalawy