Rechtse premier weggestemd in Australië
Het is goed nieuws voor tegenstanders van oorlog, milieuverwoesting en racisme . John Howard trok Australië mee in Bush’ ‘Oorlog tegen Terrorisme’: Australische troepen zitten in zowel Irak als Afghanistan. Onder John Howard weigerde Australië zelfs slappe klimaatmaatregelen: het was één van de zeer weinige landen die het Kyoto-protocol weigerde te tekenen. Terwijl de VS het land is dat het meeste CO2 uitstoot, is Australië de grootste vervuiler per hoofd van de bevolking. Tevens was de regering van Howard berucht wegens het opsluiten van vluchtelingen in onmenselijke interneringskampen, wegens onderdrukking van de oorspronkelijke Aboriginal-bevolking, en vooral wegens systematische aantasting van vakbondsrechten.
Dat na de oorlogsleiders Aznar (Spanje), Berlusconi (Italië) en Blair (Groot-Brittannië) nu ook Bush’ steunpilaar Howard het veld moet ruimen is reden voor vreugde. Maar voor grootse verwachtingen dat er grote veranderingen komen is weinig aanleiding. Kevin Rudd heeft aangekondigd dat Australië troepen uit Irak gaat terugtrekken.. Maar dezelfde Rudd steunt de oorlog in Afghanistan van harte. En hij wil een ministerie van veiligheid, gemodelleerd naar Homeland Security in de VS, ook niet echt een stap in de goede richting.
Rudd heeft aangekondigd het Kyoto-verdrag wel te gaan tekenen. Meer dan symboliek is dat echter niet. Hoe hij zijn belofte dat Australië in 2050 60 procent minder CO2 gaat uitstoten is onduidelijk. Wat op het gebied van vakbondsrechten gaat veranderen staat te bezien. Opiniepeilingen geven aan dat juist dát onderwerp kiezers bewoog om op Labour te stemmen. Maar die partij heeft beloofd de aantastingen van die rechten maar zeer gedeeltelijk terug te draaien.
Het was meer angst voor nog erger dan hoop voor veel beter die mensen naar Labour dreef. Links is terecht blij met de nederlaag van Howard. Maar illusies in zijn opvolger zijn misplaatst, waakzaamheid blijft geboden.
Zie ook Aussie Election Shock, op Lenin’s Tomb.