PVV-minister Agema stuurt apotheekmedewerkers van kastje naar de muur

Apotheekmedewerkers voeren een harde strijd om hun koopkrachtverlies te compenseren. Zij worden door PVV-minister Fleur Agema van het kastje naar de muur gestuurd. Daniel van Harmelen sprak met apotheekassistente en FNV-kaderlid Angelique Damsteeg.
5 februari 2025

Op 9 en 10 januari staakten apotheek-medewerkers twee volle dagen. Door heel Nederland sloten apotheken de deuren, behalve voor spoedgevallen. De acties zijn een voorlopig eindpunt van een lang actietraject in een sector waar voor 2024 nooit werd gestaakt. Apotheekassistente Damsteeg noemt het een noodmiddel. Al meer dan een jaar wordt over de cao onderhandeld. En al meer dan een jaar staat het loon van Damsteeg daarom vast, terwijl de inflatie doorwoekert. ‘Wij staken echt niet omdat wij het leuk vinden, het móet gewoon.’

De vakbond wil met terugwerkende kracht een inflatiecorrectie van 6 procent, en daarbovenop voor 2025 een salarisverhoging van 2 procent en een eindejaarsbonus. De bazen zeggen dat niet te kunnen betalen en wijzen naar de zorgverzekeraars. Het rijk maakte geld vrij voor hogere salarissen in onder andere de apotheeksector, maar die zogeheten ‘OVA-gelden’ zijn verdwenen. De zorgverzekeraars zeggen dat die gelden inmiddels uitgekeerd zijn, maar de werkgevers zeggen die gelden nooit ontvangen te hebben. ‘Wij hebben in ieder geval niets van dat geld gezien’, verzucht Damsteeg.

Voor elkaar opkomen

Al sinds het begin van de onderhandelingen volgt zij de ontwikkelingen. ‘In het begin waren alleen een collega en ik lid van de vakbond. Een jaar later is bijna iedereen lid. Collega’s organiseren zich en komen op voor zichzelf en elkaar. Dat kan gaan over de uitbetalingen van overuren, wat volgens de cao gewoon moet. En als je een kwartier eerder moet beginnen met je werk, dan moet je dat kwartier ook uitbetaald krijgen. Kleine dingen, tot aan enorme manifestaties op het Malieveld met tienduizenden mensen.’

‘Wij hebben nog steeds geen cao. Na een jaar onderhandelen en een half jaar actievoeren, met steeds verder escalerende acties, zijn we nog geen meter verder’, vertelt ze. Voormalig PvdA-staatssecretaris Martin van Rijn is inmiddels door minister Agema aangesteld als ‘verkenner’, met de taak om de onderhandelingen tussen de werkgevers en de vakbonden los te trekken. ‘Echt fijn hoor, dat Van Rijn hopelijk de vakbonden en de werkgevers dichter naar elkaar gaat laten komen, maar dit duurt allemaal wel heel lang.’

Steun van patiënten

‘Zeker onze doelgroep is moeilijk te organiseren. Wij hebben echt hart voor de patiënt. Wij willen hen de zorg en de kennis bieden die wij hebben’, vervolgt Damsteeg. ‘Gelukkig krijgen wij veel steun van patiënten. Mensen die zeggen: “Joh, ik snap het, wij wisten niet dat jullie zo slecht betaald worden.” Ze brengen soms zelfs iets lekkers om de actievoerders een hart onder de riem te steken.’

Maar door de marktwerking in de zorg is er soms ook onbegrip van patiënten. Wie regelmatig medicijnen van de apotheek krijgt, heeft vast eens een ander merk. ‘Dat is het preferentiebeleid, waarbij wij de goedkoopste versie van een medicijn moeten verstrekken van de zorgverzekeraars. Wij leggen dan met alle liefde uit dat dit hetzelfde medicijn is, alleen een andere verpakking. Maar het is soms niet meer uit te leggen dat iemand vijf, zes keer per jaar een andere verpakking krijgt.’ Dit beleid is een doorn in het oog van de apotheekmedewerkers.

De huidige situatie geeft het gevoel dat de werknemers door de apotheekdirecties voor het karretje worden gespannen om meer geld te krijgen van de zorgverzekeraars. ‘Ik werk niet voor de zorgverzekeraar, die enorme winsten maakt. Ik werk om mijn huur te betalen, om te leven, zeker nu alles duurder wordt.’

Druk opvoeren

De apotheekdirecties hebben bij de vakbonden al aangegeven bij een volgende staking weer te procederen. Het lukte de werkgevers al om een staking rond de kerstperiode door de rechter te laten verbieden, omdat de levering van zorg dan te ernstig in het geding zou komen. Damsteeg: ‘Waarom zou je het geld en de tijd spenderen aan advocaten als je dat ook kan spenderen aan constructief onderhandelen? Het aanbod in december was 2 procent loonstijging, natuurlijk kunnen wij dat niet accepteren. Wij hebben 8 procent inflatieachterstand.’

Maar het is de vraag of verkenner Van Rijn de situatie tot een bevredigend resultaat laat komen. Als staatssecretaris onder Rutte II drukte hij nog bezuinigingen op de zorg door. Nu de apotheekmedewerkers verenigd zijn en met hun acties hun eisen eindelijk voor een breder publiek kenbaar hebben gemaakt, schort de vakbond de stakingen tijdelijk op. Hiermee dreigen ze een pressiemiddel weg te geven. Eenmaal gepauzeerd is het lastig weer op te starten.

Door de acties van apotheekmedewerkers te verbinden met die van andere zorgwerkers kan de druk op de minister en de zorgverzekeraars worden opgevoerd. De hele zorg wordt getroffen door dezelfde marktwerking. Juist door dit verhaal duidelijk te vertellen en de armen ineen te slaan met de rest van de sector, kunnen de apotheekacties nog krachtiger worden.

Jij wilt ons nieuws.





    Je emailadres is vereist.