Politie pakt ‘Gele Vesten’ hard aan

Duizenden ‘Gele Vesten’-demonstranten werden op zaterdag 24 november in Parijs aangevallen met traangas door agenten en oproerpolitie. De autoriteiten hebben demonstranten verboden samen te komen in bepaalde delen van de hoofdstad. Maar zij negeerden het verbod.

De demonstranten werden geconfronteerd met staatsgeweld dat bedoeld was om de beweging, die president Macron dreigt te overrompelen, de kop in te drukken. De actievoerders vertolken een gevoel van totale desillusie met de huidige stand van zaken.

Zoals een van de demonstranten in Cadenet in Zuidoost-Frankrijk zei: ‘We kunnen het niet langer aan. We worden verstikt, wij, de kleine mensen, de tandelozen, degenen die lui worden genoemd maar die zo hard werken.’ De beweging, genoemd naar de veiligheidsjassen die mensen verplicht zijn in hun auto te houden, explodeerde een week eerder.

Toen hebben bijna 300.000 mensen autosnelwegen, rotondes en tolhuisjes geblokkeerd. Er vonden massa-arrestaties plaats en twee demonstranten werden gedood. De oorspronkelijke eisen waren gericht tegen de stijging van de brandstofprijzen. Het openbaar vervoer is in het grootste deel van Frankrijk erg slecht en velen zijn afhankelijk van de auto om te werken, met name in landelijke gebieden.

De prijsverhoging is vooral met woede ontvangen, omdat ze volgden op belastingvoordelen voor de rijkste 1 procent, waardoor die hun inkomen volgend jaar met 6 procent zullen zien stijgen. Een populaire slogan was: ‘We betalen bij de pompen om de rijken te financieren.’

Vroege steun voor de Gele Vesten kwam van mainstream rechts en de fascisten van Rassemblement National van Marine Le Pen (Nationale Samenkomst – het hernoemde Nationale Front). Maar toen de protesten groeiden, kregen ze meer het karakter van een breder verzet tegen Macrons aanvallen op werkende mensen.

Er zijn voorbeelden van seksistisch en racistisch gedrag bij sommige blokkades. Maar er was duidelijk verzet van de meeste demonstranten tegen deze uitingen. Coördinatoren van de Gele Vesten zeiden: ‘Het is belangrijk dat iedereen die aan deze beweging wil deelnemen dat kan doen, ongeacht huidskleur, land van herkomst, seksuele geaardheid, geslacht of religie. De Gele Vesten zijn geen schaapjes van nationalisten, fascisten of andere extremistische bewegingen. Noch wordt onze beweging vertegenwoordigd door een enkele partij of vakbond.’

Er zijn tekenen van georganiseerde arbeiderssteun voor de beweging. Volgens de website La Voix Du Nord hebben enkele stakende Amazon-werknemers in Lauwin-Planque in het noorden van Frankrijk samengewerkt met de Gele Vesten-demonstranten. Tijdens een staking bij de Total olieraffinaderij in La Mede, controleerden Gele Vesten-demonstranten en 150 stakers gezamenlijk de verkeersstroom, soms los van elkaar en soms samen.

Macron zit in grote problemen en het lijkt er op dat hij concessies gaat doen. De belangrijkste vakbondsfederatie, de CGT, heeft een dag vol demonstraties in heel Frankrijk afgekondigd. Er was een zeer grote demonstratie van tienduizenden, vooral vrouwen, tegen seksisme en seksueel geweld. En voor vrijdag 30 november (nadat deze krant naar de drukker wordt gestuurd, red.) staat een demonstratie van middelbare scholieren gepland. Het samenbrengen van de verschillende acties rond linkse politiek is de sleutel tot de overwinning.