Ooggetuigeverslag uit Griekenland
Foto: Volksvergadering op het Syntagma-plein, Athene.
Vandaag ben ik aangekomen op het Griekse eiland Corfu. Dat is nogal een verandering na de drie dagen Athene die ik achter de rug heb. Meteen op de eerste dag ben ik met de metro naar het Syntagma-plein gegaan. Dit plein ligt voor het parlementsgebouw en is sinds drie weken overgenomen door demonstranten die er met tenten bivakkeren.
Boven de ingang van het metrostation hangt een groot spandoek met de tekst: ‘You’ve got the disease, we’ve got the solution: revolution’. Wat opvalt is dat aan de ene kant de muren van Athene zijn overgenomen door de linkse beweging. Zeker in de buurt van het Syntagma-plein vind je overal linkse posters en teksten op de muur, waarbij vooral premier Papandreou en zijn Pasok-partij het moeten ontgelden. Aan de andere kant is het duidelijk dat de heersende klasse bang is voor de protesten. Op veel plaatsen kom je bussen van de Griekse ME tegen.
Ik heb zelf tijdens mijn reis vrij direct mogen ondervinden wat de gevolgen van de bezuinigingen en privatiseringen zijn. Ten eerste is de informatie voor toeristen geprivatiseerd. Je hebt dus geen VVV waar je naartoe kan om hulp te zoeken of je vragen te stellen. In plaats daarvan wordt je overgeleverd aan commerciële touroperators die bordjes met ‘Tourist Information Centre’ op de ramen hebben geplakt. Aangezien deze touroperators meestal bootreizen verkopen, krijg je behoorlijk wat broodje aap-verhalen over busreizen te horen. De eerste reactie van de medewerker is alsof je gek bent. Vervolgens wordt er uitgelegd dat het lang, duur en oncomfortabel is. Bovendien zouden er nagenoeg geen kaartjes te krijgen zijn.
Ten tweede is de informatie over de busreizen niet op internet te vinden. Griekenland heeft een beperkt spoornetwerk en voor lange afstandsreizen ben je dus grotendeels afhankelijk van bussen en boten. Die bussen zijn eigendom van lokale bedrijfjes die KTEL heten. Die zijn op hun beurt georganiseerd in de landelijke KTEL. Per wet is vastgelegd dat prijzen en tijden van de busreizen alleen de landelijke KTEL zijn op te vragen door middel van een betaald nummer.
Bovendien zijn de prijzen van de busreizen de afgelopen drie jaar enorm gestegen. De reis van Athene naar Kerkyra (Corfu) kostte in 2008 nog rond de 30 euro, inmiddels is dat 45 euro. De overtocht met de veerboot is qua prijs zelfs verdubbeld. Als toerist heb je hier last van, maar het is overkomelijk. Maar de gemiddelde Griek is van deze bussen afhankelijk om familie en vrienden buiten de eigen stad op te zoeken.
Tegen deze achtergrond is het niet gek dat de Grieken massaal de straat op gaan om het einde van de regering-Papandreou te eisen. Zondag ging ik opnieuw naar het Syntagma-plein om een zogenaamde volksvergadering mee te maken. Dat was een indrukwekkend tafereel waarbij met honderden mensen tegelijk werd vergaderd over de volgende stappen van de beweging en de aangekondigde algemene 48-uursstaking deze week. Na dertien 24-uursstakingen de afgelopen twee jaar is dit de eerste 48-uursstaking, een enorme stap vooruit.
Ik sprak ook met leden van de SEK (Griekse zusterorganisatie van de IS) en die vertelden me dat ze vooral enthousiast waren over de aparte 48-uursstaking van de elektriciteitsarbeiders. Adelis:
‘Pasok came to power with the promise to the capitalists that they could control the unions. The union of the electric workers is controlled by Pasok, but the pressure from below made them move against the government measures. The company is owned by the state and it is the largest in Greece, so the strike is very important.’
De vooruitzichten voor de strijd zijn goed, volgens de leden van de SEK, tegelijkertijd is het nu van belang door te pakken en na de 48-uursstaking over te gaan tot een algemene staking voor onbepaalde tijd. Voor mij is het nu even bijkomen in de zon. Morgen beginnen we met de laatste voorbereidingen voor de Flotilla. Daarover later meer!