Luchtaanval doodt ruim 100 Afghaanse burgers


27 augustus 2008

Op 22 augustus eiste een Amerikaanse luchtaanval op het dorp Azizabad in West-Afghanistan minstens 100 doden, onder wie 74 kinderen jonger dan 15 jaar. Aanvankelijk sprak de officiële Amerikaanse verklaring van ’30 omgekomen Taliban-opstandelingen’ en ontkende dat er burgers zouden zijn gedood. De volgende dag organiseerden de dorpelingen een demonstratie, waarbij ze stenen gooiden naar Afghaanse soldaten.

Door Angela Ettema

De bezetting van Afghanistan verkeert in crisis. Een toegenomen aantal aanvallen van opstandelingen op buitenlandse troepen valt samen met groeiende onrust in Pakistan en het conflict tussen Rusland en kandidaat-NAVO-lid Georgië. Deze factoren voeden de angst voor een nederlaag van de bezettingstroepen.

Afghaanse opstandelingen hebben hun controle over de hoofdstad Kabul vergroot. De NAVO geeft toe dat de opstandelingen nu de routes naar Kabul controleren. Daardoor is de NAVO voor toevoer van goederen aangewezen op de onrustige Pakistaanse grensstreek.

Bij een recente aanval van opstandelingen kwamen tien Franse soldaten om. Opstandelingen hebben Kabul bestookt met raketten en dreigen een grootschalige aanval op de stad te beginnen.

NAVO-leiders proberen met bezoeken aan Afghanistan de crisis te bezweren. De Britse premier Brown heeft 4500 extra soldaten toegezegd. Ook de Franse president Sarkozy heeft besloten meer troepen te sturen. Maar volgens een recente opiniepeiling wil 55 procent van de Fransen dat de troepen teruggetrokken worden.

In een eind juni verschenen rapport geeft het Pentagon toe dat de Taliban zich gehergroepeerd hebben. Op 14 juni werden honderden Taliban-gevangenen bevrijd na een bombardement op een gevangenis in Kandahar. Volgens het rapport is in Khost, aan de grens met Pakistan, sprake van succesvolle bestrijding van opstandelingen. Maar ontwikkelingen in Pakistan zelf vertellen een ander verhaal. NAVO-luchtaanvallen op bolwerken van opstandelingen in Pakistan zijn beantwoord met zelfmoordaanslagen op een wapenfabriek in Islamabad, de hoofdstad van Pakistan.

Het sturen van meer troepen verandert niets aan het fundamentele probleem: de meerderheid van de Afghanen wil dat de buitenlandse troepen vertrekken. Een rapport van het Centre for Strategic and International Studies concludeerde onlangs: ‘De VS is bezig de oorlog tegen de Taliban te verliezen.’

Maar het antwoord van de VS en de NAVO is slechts meer gebruik van geweld. Volgens gegevens van de luchtmacht zelf is het aantal dagelijkse bombardementsvluchten sinds zomer 2007 enorm toegenomen – met afgelopen juli 68 luchtaanvallen per dag.


Ook Nederland blijft actief betrokken bij de bezetting van Afghanistan. Journalist Arnold Karskens becijferde afgelopen maand dat de Nederlandse missie in Uruzgan maar liefst twee miljoen euro per dag kost. Minister van Middelkoop van Defensie heeft toegegeven dat dit klopt. De eerder niet begrote kosten komen vooral uit de medische verzorging en uitkeringen van veteranen, van wie velen voor het leven arbeidsongeschikt blijven. Maar Maurits Jochems, voormalig NAVO-ambassadeur in Afghanistan, vindt dat Nederland zelfs na 2010 moet blijven deelnemen aan de bezetting.