Los Angeles: razzia’s ontketenen massaal verzet
Toen de inwoners van Los Angeles op 11 juni wakker werden, stonden er Amerikaanse mariniers stand-by net buiten hun stad. Het is een zeldzaam dat het leger wordt ingezet op Amerikaans grondgebied. Deze ijzingwekkende reactie van de Trump-regering op de protesten die vanaf vrijdag 6 juni plaatsvonden, illustreert de zware repressie die deze regering bereid is tegen haar eigen volk te gebruiken. Het laat ook zien hoe betekenisvol deze protesten zijn geweest.
Wat er gebeurde op 6 juni, toen ’s ochtends vroeg een inval werd gedaan bij een Home Depot in Paramount Californië, heeft nu geleid tot een krachtige en groeiende beweging in de hele VS. Op het moment dat agenten van Immigration and Customs Enforcement (ICE) probeerden om arbeiders, die meestal ’s ochtends vroeg op de stoepen in de rij staan te wachten op werk, te arresteren en vast te houden, reageerde de gemeenschap in Paramount door eerst waarschuwingen te sturen via sociale media en vervolgens massaal op te dagen en de ICE-agenten en uiteindelijk te dwingen om te vertrekken.
Dit werd een gewelddadige confrontatie, waarbij de Los Angeles Police Department (LAPD) probeerde de gemeenschap uiteen te drijven met flash bang granaten en pepper spray kogels. Op een video is te zien hoe een ICE-voertuig een demonstrant aanrijdt en vervolgens snel wegrijdt.
Trump’s escalatie
De regering Trump reageerde met nog repressievere tactieken. Trump beval de Nationale Garde om bijna 5.000 manschappen in te zetten, waardoor het geweld alleen maar toenam. Deze inzet van troepen van de Nationale Garde, die instemming van de staat negeert, is in de VS niet meer voorgekomen sinds de jaren 1960 tijdens de burgerrechtenbeweging. Toen zette de federale overheid de Nationale Garde in om zwarte studenten te beschermen tijdens de schoolintegratie omdat de lokale autoriteiten in zuidelijke staten weigerden dit te doen.
Hoewel de Nationale Garde werd gestuurd om zogenaamd een federaal detentiecentrum te beschermen, nam het geweld tegen demonstranten alleen maar toe met het protest zelf. De repressieve tactieken betekenden ook dat de leider van een van de grootste vakbonden van de VS, Labour Leader David Huerta van de Service Employees Union werd gearresteerd en een paar dagen later vrijgelaten op een borg van 50.000 dollar.
Tot nu toe zijn er twee verslaggevers gewond geraakt, één van een Australisch televisiestation, die op film werd vastgelegd. Een Britse journalist werd ook geraakt door rubberen kogels en moest een operatie ondergaan. De Democratische senator Alex Padilla werd donderdag zelfs met een overmacht van politie afgevoerd bij een persconferentie van de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem. Angst aanwakkeren en reageren met grof geweld is onderdeel van Trumps agenda.
Trump probeert op het moment een groot wetgevingspakket door het Congress te krijgen, de ‘big, beautiful bill’. Hierin staan naast grote belastingvoordelen voor de allerrijksten en bezuinigingen op bijvoorbeeld gezondheidszorg, ook gigantische investeringen in deportatiemachine ICE.
Verspreiding protesten
En nog steeds groeien de protesten. In een paar dagen tijd gingen mensen de straat op in steden, zoals in New York, Chicago en tal van anderen. Deze protesten beloven te groeien – en zullen zeker aansluiten op reeds geplande acties in 1500 steden op zaterdag 14 juni, “No Kings Day”. Het protest is een reactie op Trumps plan voor een militaire parade die dag, ter gelegenheid van zijn eigen verjaardag en de 250e verjaardag van het Amerikaanse leger.
De energie, de gewelddadige reactie en de groeiende landelijke deelname van deze specifieke beweging doen denken aan de Black Lives Matter-opstand van 2020 na de moord op George Floyd.
Deze beweging die in LA is begonnen is vergelijkbaar in de zin dat er echt sprake is van een massabeweging, die anders is dan eerdere protesten in LA voor immigrantenrechten. Hoewel er in het verleden grote demonstraties zijn geweest, met name in 2006, toen een half miljoen mensen de straat op gingen tegen een wetsvoorstel dat van ongedocumenteerd zijn een misdrijf zou maken. Bij de protesten van vandaag zijn veel mensen die zelf geen immigrant zijn. Veel kinderen en kleinkinderen van immigranten, die Amerikaanse burgers zijn, nemen deel.
Antikoloniaal
Een ander belangrijk onderscheid is de samenvloeiing met de pro-Palestijnse beweging, waardoor het een veel radicaler karakter krijgt. Dit is te danken aan meer dan een jaar gestage groei van de Palestijnse solidariteitsbeweging in de VS en wereldwijd, waardoor deze opstand in LA om meer vraagt dan liberale hervormingen.
Vaak is de beweging voor immigrantenrechten in de VS afhankelijk geweest van het ‘frame’ dat de VS een “land van immigranten” is. En de stelling dat immigranten hardwerkende, productieve leden van gemeenschappen zijn en daarom toegang verdienen tot alles wat beloofd wordt in de American dream. Sinds de herovering van de dag van de arbeid, 1 mei, in de afgelopen decennia hebben groepen die opkomen voor immigranten door het hele land grote marsen gehouden. Deelnemers worden hierbij aangemoedigd om met de Amerikaanse vlag te zwaaien, wat het idee oproept dat immigranten net zo Amerikaans zijn als ieder ander.
Maar tegen de achtergrond van de beweging voor Palestina en de terugkeer van Trump in het Witte Huis scherpt deze nieuwste versie van de immigrantenbeweging haar boodschap aan en legt ze verbanden tussen twee vestigingskolonies.
Waarom dit zo’n verschil maakt is dat zolang deze beweging op één lijn ligt met die voor Palestijnse vrijheid ze niet kan worden geïncorporeerd door de liberale Democratische machine. Te vaak is dit in het verleden gebeurd met massabewegingen in de VS, die werden gesust met afgezwakte hervormingen. De Democratische Partij heeft deze beweging weinig te bieden. Op 9 juni stemden vijfenzeventig Democraten nog voor een resolutie die het massale deportatieregime van Donald Trump prijst. Zelfs senator Bernie Sanders waarschuwde demonstranten niet te ver te gaan door op X te zeggen: “Het verslaan van Trumpisme, oligarchie en autoritarisme vereist datzelfde niveau van discipline. Gewelddadige protesten zijn contraproductief en spelen recht in het draaiboek van Trump.”
Niemand is illegaal op gestolen land
De beelden die nu uit LA komen laten demonstranten zien die keffiyehs dragen en met Mexicaanse vlaggen zwaaien. Op borden staan slogans dat Californië inheems land is. Dit trekt de legitimiteit van de Verenigde Staten zelf in twijfel, dat er geen doekjes om windt dat het een land is dat ontstaan is uit landroof. ICE deporteert mensen waarvan velen beweren dat hun wortels inheems zijn, een duidelijke tactiek van koloniaal kolonialisme. Dit maakt het verband met Palestina nog duidelijker. Zolang de beweging zich hierop richt, raken de eisen het hart van het Amerikaanse imperium zelf.