Legalisering abortus gaat over sociale rechtvaardigheid
Gastcolumn door Rebecca Gomperts
Afgelopen zomer heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de nieuwe richtlijnen voor veilige abortussen gepubliceerd. Daarin staat: ‘In landen waar abortus illegaal of niet toegankelijk is, is hulpverlening voor een veilige abortus een privilege van de rijken, terwijl arme vrouwen geen andere keuze hebben dan hun toevlucht te zoeken in onveilige methoden, vaak resulterend in ziekte en dood.’
Immers, vrouwen met geld en toegang tot informatie kunnen een arts vinden die ze een illegale, maar wel veilige abortus kunnen geven – bijvoorbeeld door naar het buitenland te reizen. Ieder jaar reizen bijvoorbeeld bijna 5000 Ierse vrouwen naar Engeland voor een abortus.
Maar vrouwen die geen geld of toegang tot de juiste informatie hebben, moeten hun toevlucht nemen tot vaak gevaarlijke abortusmethoden. Van de 400 vrouwen die een onveilige abortus ondergaat, door bijvoorbeeld stokken in de baarmoeder te steken, of door massages, giftige kruiden of andere gevaarlijke ingrepen, overlijdt er één. Legale abortus gaat dus uiteindelijk over sociale rechtvaardigheid.
Met de uitvinding van medicamenteuze abortus 30 jaar geleden, heeft er echter een revolutie voor vrouwen plaatsgevonden. Vrouwen kunnen nu zelf met medicijnen een veilige abortus opwekken. Zo’n abortus is hetzelfde als een miskraam. Van de reguliere zwangerschappen eindigt 20 procent in een miskraam – een medicamenteuze abortus verschilt hier niet van. In de meeste gevallen hoeven vrouwen zelfs niet naar een arts.
Helaas zijn veel vrouwen niet geïnformeerd over de mogelijkheid om een miskraam met medicijnen op te wekken. En dat terwijl een van de medicijnen, Misoprostol, in de meeste landen gewoon in de apotheek verkrijgbaar is. Het middel veroorzaakt samentrekkingen van de baarmoeder. Het middel werkt bovendien heel goed om heftig bloedverlies na de bevalling te voorkomen – de oorzaak van 25 procent van de moedersterfte wereldwijd.
Women on Waves is vooral bekend om haar campagnes waarbij ze naar landen vaart waar abortus illegaal is, om net buiten de territoriale wateren vrouwen te helpen met een veilige medicamenteuze abortus. Maar daarnaast werkt Women on Waves wereldwijd samen met vrouwen- en jongerenorganisaties om op inventieve manieren informatie over Misoprostol te verspreiden. Zo hebben we hulptelefoonlijnen opgericht in Ecuador, Peru, Chili, Argentinië, Venezuela, Pakistan, Indonesië en Kenia. Deze hulplijnen worden op ludieke wijze gelanceerd, waardoor de pers erover schrijft en vrouwen te weten komen dat ze ons nummer kunnen bellen als ze informatie nodig hebben over een veilige abortus.
De weg naar legalisering van abortus is bedekt met veel obstakels. Soms zijn anti-abortusgroepen zo invloedrijk dat ze in staat zijn om de legalisering van abortus terug te draaien. Dit gebeurde in 1993 in Polen en dreigt binnenkort te gebeuren in Spanje en Turkije. Maar ook proberen ze de toegang tot Misoprostol te beperken. Zo heeft Erdogan in Turkije in aanloop van het illegaal maken van abortus in Turkije de verkoop van Misoprostol in apotheken verboden. Onze grootste uitdaging is ervoor te zorgen dat Misoprostol makkelijk beschikbaar is en blijft.
Rebecca Gomperts is directeur van Women on Waves.
Lees ook: Women on Waves verdient al onze steun