Keulen: brede coalitie bouwt massaprotest tegen TTIP

Omdat er zoveel mensen zijn komen opdagen, komt de demonstratie tegen TTIP en CETA in Keulen maar langzaam op gang. We moeten zeker twee uur wachten na het startsein van de demonstratie, voordat we kunnen gaan lopen. Later horen we dat de route aangepast moest worden vanwege de hoge aantallen demonstranten, namelijk 55.000.

Door Janneke Prins

Met een groep Palestina- en milieuactivisten zijn we op 17 september vanuit Zuid-Limburg naar Keulen gereden om mee te doen aan het protest. Op weg naar het centrum, deelt een lerares van midden veertig haar gedachten: ‘Regeringsleiders op de EU-top in Bratislava vragen zich af waarom wij ze niet meer vertrouwen. Tja, dat komt door hun politieke keuzes zoals TTIP.’ De lerares is lid van Die Linke maar loopt vandaag mee met de lerarenvakbond.

Aan de andere kant van de Rijn verzamelen de demonstranten op een groot plein. We kunnen de speeches van coalitiegenoten niet goed horen omdat we te ver van het podium staan. Gedurende het wachten totdat we eindelijk kunnen lopen, blijkt vooral uit de diverse gesprekken met onze omstanders hoezeer deze demonstranten het een vanzelfsprekendheid vinden om hier te staan. Ze spreken hun verbazing uit als we vertellen dat we als Nederlanders een beetje jaloers zijn op de brede samenwerking tussen Duitse milieuorganisaties, vakbonden, kerken en linkse partijen tegen TTIP en CETA.

Ondertussen komt van een geluidswagen een flard van een Attac-speech voorbij. De spreker maakt de slogan van politieke leiders ‘dat alles straks beter wordt met TTIP en CETA’ belachelijk. Vrijhandel is volgens hem de oorzaak van de huidige problemen zoals de ‘ökologische Wahnsinn’. Zijn gevolg draagt borden waarop staat: ‘De wereld is geen handelswaar’.
Als we om half drie de brug op kunnen, komt de spirit tijdens het lopen van een klein groepje meiden die met te hese stem proberen hun leus ‘Stopp TTIP, und CETA’ in te zetten. Ze houden het honderden meters vol en zo volgen toch een tiental omstanders. Journalistiekstudent Jana is een van deze sfeermaaksters. Ze vertelt dat ze op eigen houtje uit de buurt van Dortmund naar de actie is gekomen. Hier ontmoette ze anderen die ook alleen waren gekomen.

Haar grootste angst rondom TTIP is de oncontroleerbaarheid van de rechtsgang rondom ISDS. ‘Wij als belastingbetalers kunnen straks opdraaien als de grote bedrijven hun verwachte winst mislopen. Die gaan dan naar speciale rechtszalen, die niet gebaseerd zijn op onze wetten, om hun gelijk te halen.’ Ze hoopt dat de demonstraties in heel Duitsland de SPD-leden zullen steunen, die op maandag stemmen over of ze voor of tegen TTIP en CETA zijn. Zelf stemt Jana op Die Linke.

In de demonstratie dragen mensen roze en zwarte vlaggen met ‘Stoppen Sie CETA und TTIP’. Ook verkeersborden van steden tegen TTIP zijn populair. We zien niet alleen Duitse steden voorbij komen, maar ook Liège en Barcelona. Ook zijn velen in de creatieve pen gekropen en lopen met zelfgemaakte borden met teksten als: ‘USA = paradijs voor brievenbusmaatschappijen’ en ‘CETA = blanco cheque’.

Op de terugweg naar Maastricht liften studenten Stella en Katha met ons mee. Katha vertelt dat ze zag hoe er toch een groepje rechtse nationalisten heeft geprobeerd om mee te lopen. We spreken even over hoe goed het is dat de landelijke coalitie Campact de AfD al een paar weken officieel had geweigerd als deelnemer. Maar dat het tijdens de actie zelf natuurlijk zaak is om dit soort eventuele ‘spontane’ acties te verhinderen. De nationalisten zijn dan ook de demonstratie uitgezet.

Nederlandse media bagatelliseren momenteel de schaal van de protesten. In heel Duitsland gingen meer dan 300.000 mensen de straat op tegen de vrijhandelsverdragen.