Journalist uit Gaza in Nederland
Door Mona Dohle
Aangezien journalisten door Israël gehinderd werden Gaza te betreden, werd Habeeb plotseling verslaggever voor internationale media zoals BBC, CNN, Le Monde, The Independent, en ook voor het Nederlandse Netwerk. Na de oorlog slaagde hij er in om Gaza te verlaten en studeert sindsdien in Londen, waar hij de krant Palestine Telegraph oprichtte. Als journalist probeert Habeeb het verhaal achter de cijfers duidelijk te maken, dat in de normale media berichtgeving vaak ontbreekt.
Gaza wordt al sinds de oprichting van de staat Israël onderdrukt. Israël controleert de grensovergangen en heeft het gebied van de buitenwereld afgesloten. Hierdoor is het meest dichtbevolkte gebied ter wereld in een gigantische gevangenis veranderd. Habeeb heeft 23 jaar in deze gevangenis geleefd. ‘Wij zijn compleet van Israël afhankelijk’, beschrijft hij. ‘Als er een oorlog in Duitsland zou uitbreken zouden de mensen naar Nederland kunnen vluchten. Wij kunnen niet vluchten, wij hebben geen veilige plek om naartoe te gaan.’ Een voorbeeld hiervan zijn de aanvallen op scholen tijdens de recente oorlog: ‘De Israëliërs zeiden tegen ons dat we naar het noorden moesten vertrekken en ons in scholen in veiligheid moesten brengen. Maar ze hebben ook de scholen aangevallen.’
Gaza is economisch gezien compleet van Israël afhankelijk: de import komt vrijwel volledig uit Israël, export wordt door Israël niet toegestaan. Voor de blokkade door Israël waren er volgends Habeeb bijvoorbeeld 47 bakkerijen in Gaza. Inmiddels zijn er nog maar zeven bakkerijen over, en zelfs zij hebben haast geen brood. Hoewel Gaza voldoende middelen had, is er een groot gebrek aan grondstoffen en zijn de mensen haast volledig afhankelijk van voedselhulp.
Door de oorlog zijn grote delen van Gaza compleet vernietigd, waaronder huizen en wegen. Dit kan niet opnieuw opgebouwd worden, aangezien Israël geen bouwmaterialen binnen laat. Maar ook onderdelen om het watersysteem te kunnen repareren laat Israël niet door. Meer dan 100 duizend mensen hebben amper toegang tot schoon drinkwater, en het rioleringswater lekt momenteel in de Middellandse Zee. Dit is bijzonder gevaarlijk: ziek zijn in Gaza betekent aan je lot overgelaten zijn. Ook al doen hulpverleners hun best, door de blokkade is er een groot tekort aan medische voorzieningen en Israël laat zieke patiënten de grens niet over. De bedoelingen zijn volgens Habeeb duidelijk: ‘Israël denkt dat wij ons niet met politiek bezighouden als we geen infrastructuur hebben en ons zorgen moeten maken over de basislevensbehoeften.’
Habeeb kan het niet begrijpen dat Westerse media de oorlog als tussen twee gelijke tegenstanders proberen te beschrijven. In de Westerse media wordt vaak bericht dat de Palestijnen raketten op Israël afvuren: ‘Natuurlijk vertel ik dat ook, maar waarom vertellen zij niet dat de Palestijnen met raketten van 25 kilo schieten en de Israëliërs met raketten van 2000 kilo?’ Een ander aspect is de rol van de Hamas. ‘Mijn zusters zijn allemaal hoog opgeleid, we hebben in Gaza vrouwelijke politieagenten, docenten en artsen. Als ze zo radicaal zijn, waarom is er dan meer vrijheid in Gaza dan in de omliggende landen?’
Hoe zou er ooit verandering in dit conflict kunnen komen? Habeeb: ‘Wij verwachten niet veel van de regeringen, maar wel van de publieke opinie. De corrupte Arabische regeringen kunnen niet voor altijd blijven bestaan.’ Dit geldt ook voor de Israëliërs. Hij is overtuigd dat zij niet voor altijd door kunnen gaan met de onderdrukking. Daarom werkt hij met Israëlische vredesactivisten samen. Maar de meesten lijken zelfs niet in staat om een eigen Palestijnse staat te accepteren. De druk op Israël zal daarom vanuit de internationale gemeenschap moeten komen.
Zal Obama verandering brengen? Habeeb gelooft er niet in: ‘In het begin was ik heel blij toen hij verkozen werd, maar ik heb ontdekt dat hij vooral een man van mooie woorden is. We moeten ons bewust zijn dat het hem vooral om zijn eigen nationale agenda gaat.’ Tot slot de belangrijkste vraag: wat zouden wij in Nederland kunnen doen om verandering in het conflict te brengen? Volgens Habeeb is dat veel: ‘We zijn heel blij geweest met de protesten tegen de Gaza-oorlog. Jullie weten nu wat er aan de hand is. Vergroot daarom de kring van mensen die het weten, sluit je aan bij pro-Palestijnse actiegroepen, boycot Israëlische producten en oefen druk uit op jullie eigen regering.’
Kijk ook op de website van Habeebs krant, de Palestine Telegraph