Grieks protest voor een open grens met Turkije

Gisteren dienden Rutte en Samsom een plan in om vluchtelingen die erin slagen de Egeïsche zee over te steken per veerboot terug te sturen naar Turkije. Op die manier zou de ‘dodelijke snelweg op zee’ afgesloten moeten worden. In werkelijkheid zullen vluchtelingen de gevaarlijke zeetocht vaker moeten afleggen om Europa te bereiken, wat het dodental juist verder zal opdrijven. In Griekenland werd afgelopen weekend geprotesteerd tegen het hek langs de Turkse grens dat vluchtelingen dwingt om deze ‘snelweg’ te nemen.
28 januari 2016

Door Dave Sewell in Griekenland

Antiracisten vanuit heel Griekenland demonstreerden afgelopen zondag bij de grens met Turkije om veilige doorgang voor vluchtelingen te eisen. De Europese Unie heeft daar een hek gebouwd van beton en prikkeldraad. De enige manier voor vluchtelingen om binnen te komen is over de Egeïsche Zee, waar het afgelopen jaar bijna 4000 mensen zijn verdronken.

Honderden mensen marcheerden door het dorpje Kastanies, en scandeerden ‘Haal het hek neer, open de grens!’ De ME blokkeerde de weg, maar moest wel een delegatie doorlaten. Costas Papadakis van de antikapitalistische linkse groep Antarsya was een van hen. ‘We zeggen nee tegen het beleid van verdronken kinderen’, vertelde hij de menigte.

Mensen uit de buurt namen deel aan een luidruchtige demonstratie in de kustplaats Alexandroupolis bij ijzige temperaturen. Die avond vond voor het eerst een politieke massabijeenkomst plaats in het gemeentelijke theater.

Activisten van het eiland Lesbos droegen reddingsvesten en droegen grote kartonnen nijptangen en riepen ‘No borders, no nations, safe transportations.’ (‘Geen grenzen, geen naties, veilig transport’)

Zij zien het effect van het hek uit de eerste hand. Efi Latsoudi vertelde: ‘Gisteren alleen al kwamen er ongeveer 2500 mensen aan. Het is hopeloos – de kou is extreem en de gevolgen zijn ernstig. Veel van de mensen die afgelopen week stierven, gingen dood door de kou.’

Verlaten

Net als duizenden gewone Grieken is Efi bezig met het zorgen voor voedsel, gezondheidszorg en onderdak voor vluchtelingen die in de steek zijn gelaten door de staat. Maar ze zegt: ‘Dat is niet genoeg. Het is een politieke beslissing om deze mensen te laten sterven. We moeten dat beleid veranderen en hen veilige doorgang verlenen.’

Blokkades van grote wegen door boeren, die vechten tegen belastingen en pensioenafbraak, maakte het moeilijker om de gemeente Evros te bereiken, dat ver weg ligt van de grote steden in Griekenland.

Een konvooi van demonstranten kwamen bij een blokkade net voordat boeren de weg afsloten. Activisten stapten uit de bus om met hen te praten en scandeerden slogans van eenheid. Er kwamen veel delegaties van werkvloeren – van scholen, ziekenhuizen, regeringsgebouwen en de metro van Athene.

Er waren mensen die vrijwilligerswerk doen in vluchtelingenkampen, activisten die oorspronkelijk naar Griekenland kwamen als vluchteling en ook veel studenten. Bij de grensovergang van Kipi gingen Griekse activisten de grens over voor een gezamenlijke bijeenkomst met hun Turkse kameraden die de dag ervoor in Istanbul hadden gedemonstreerd.

Vakbondsafdelingen en -campagnes verwelkomden de demonstraties in elke plaats. In Orestias noemde lokale activist Theodis Ferentidis het hek een ‘wangedrocht’. Hij voegde daaraan toe: ‘Dit hek is een symbool van de dood, van de drenkelingen die we elke dag op het nieuws zien. We zullen er nooit aan wennen ze te zien – en we zullen dit moorddadige hek nooit accepteren.’

Veel mensen in de regio stammen af van etnische Grieken die een eeuw geleden uit Turkije werden uitgezet. Zoals Costas Aslanoglou van de onderwijsvakbond in Alexandroupolis zei: ‘We weten hoe het is om vluchteling te zijn.’
…………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Steun van de vakbond stimuleert demonstraties

De protesten in Griekenland van afgelopen weekend waren de grootste in deze regio’s ooit.

Ondersteuning van vakbonden was doorslaggevend voor het financieren van transport, voedsel, zalen en accomodatie om de acties mogelijk te maken. De spoorwegvakbond hielp om de kosten van een trein uit Athene te verlagen.

Meer dan honderd vakbondsorganisaties gaven ondersteuning, van nationale parapluorganisaties tot lokale afdelingen. Hierbij waren duizenden arbeiders betrokken, naast diegenen die in staat waren te gaan.

Ambtenaar Stavroula vertelde: ‘Het krijgen van steun op het werk was makkelijk. Niet iedereen kon komen, maar de bond kon financieel bijdragen en een afvaardiging sturen.’

Dit helpt mee bij het bouwen voor een massademonstratie in Athene tegen racisme en fascisme op zaterdag 19 maart.

De demonstratie komt op hetzelfde moment als een golf van stakingen tegen grote bezuinigingen op pensioenen in de laatste ‘nota’ van bezuinigingsbeleid in Griekenland. Voor veel activisten hangen deze strijdperken samen. Demonstranten riepen: ‘Haal het hek neer, niet onze pensioenen’.

De antiracistische coalitie Keerfa riep op tot het weekend van actie. De coördinator van Keerfa Petros Constantinou zei: ‘Dit is pas het begin. We zullen het hek en de nota neerhalen. En de volgende stap is het protest op 19 Maart.’
…………………………………………………………………………………………………………………………………………….

‘Immigratiebeleid vermoordt mensen’

Natasha Tsangarides nam deel aan het protest in Evros.

Ze vertelde: ‘Het Europese immigratiebeleid vermoordt mensen. Ik werk met vluchtelingen in het Pikpa kamp op Lesbos. Ze komen in afschuwelijke staat uit het water – koud, nat, onderkoeld en met medische problemen. Mensen verdrinken in de Egeïsche Zee. Maar er is een veilige oversteek hier op het land en die is dicht.’

‘Voor het eerst worden grenshekken opnieuw opgetrokken, zelfs binnen het Schengengebied. Er moet een goed alternatief komen. We demonstreren om een snelle en makkelijke oplossing te eisen – open de landsgrenzen om de vermijdbare doden te stoppen.’

Dit is een vertaling van Socialist Worker