Engeland: racistische moordenaars veroordeeld na 19 jaar

Stephen Lawrence, een zwarte tiener, werd in april 1993 door een racistische bende doodgestoken bij een bushalte in Oost-Londen. Deze week werden David Norris en Stephen Dobson schuldig bevonden voor de moord, en veroordeeld tot respectievelijk 14 jaar en 3 maanden, en 15 jaar en 2 maanden. Maar Stephens familie en vrienden zullen de gerechtigheid maar beperkt vinden, want een deel van de daders blijft buiten schot – net als de Londense politie, die 19 jaar lang het onderzoek vooral hinderde.

Door Simon Basketter

Stephens moord en de strijd van zijn familie voor rechtvaardigheid hebben het gevecht tegen racisme in Engeland vormgegeven, een hele generatie lang.

De moord was gruwelijk. Ooggetuigen vertelden tijdens de rechtszaak dat ze een groep Stephen zagen aanvallen nadat ze eerder naar hem hadden geschreeuwd vanaf de andere kant van de straat.

De bende liep vervolgens ‘heel nonchalant’ weg voordat Stephen instortte en doodbloedde. Een omstander die zag wat er gebeurde zei tegen een andere: ‘het lijkt erop dat ze hem aanvielen omdat hij zwart was.’ Een van de jongens in de bende riep ‘What, what, nigger?’ tegen Stephen en zijn vriend Duwayne Brooks voordat hij op ze af rende.

De reactie van de politie op de moord was schokkend. Ze arresteerde niemand, en zei dat er ‘een muur van stilzwijgen’ hing in de buurt waar het gebeurd was. Maar in werkelijkheid kregen rechercheurs 39 tips in de twee dagen na de moord. De meeste hiervan noemde alle of een aantal van de bendeleden die bij de moord betrokken waren: Neil Acourt, Jamie Acourt, Gary Dobson, Luke Knight en David Norris.

Maar de politie leek meer geïnteresseerd in het onderzoeken van Stephen, Duwayne Brooks en Stephens familie. De politie stond ook toe dat verdachten hun kleding en andere spullen dumpten ondanks dat ze onder streng politietoezicht stonden.

De eerste test naar mogelijk overdracht van vezels van kledingstukken van de verdachten naar de kleding en handen van Stephen Lawrence vonden pas plaats in juni 1994, meer dan een jaar na de moord. Dit kwam niet door incompetent geklungel , maar door racisme. Een heropening van de zaak in 2007 bracht echter nieuw bewijs aan het licht. Textielvezels, bloed en haar van Stephen werden gevonden op de in 1993 in beslag genomen kleding van de verdachten.

De openbaar aanklager Mark Ellison zei tijdens het proces in 2011, refererend aan Dobson en Norris, dat dit ‘bewijst dat deze twee mannen schuldig zijn aan de moord op Stephen Lawrence’. Twee stukjes haar die matchten met Stephens haar werden gevonden in een papieren zak waarin de spijkerbroek van Norris zat. Zeven vezels die over een kwamen met Stephens kleren werden gevonden op een blauw sweatshirt van Norris.

Dit leidde tot de veroordeling. Maar de rest van de bende die Stephen vermoordde, stond niet eens terecht. De Socialist Worker, de zusterkrant van de Socialist, had gelijk toen deze in 1998 de moordenaars het uitschot van de aarde (‘the scum of the earth’), noemde.

De strijd om de moordenaars van Stephen Lawrence te vinden heeft een schijnwerper gezet op de politie en staatsinstellingen. De uitspraak in deze rechtszaak zal veel nervositeit teweeg brengen bij het establishment. Maar er moet ook aandacht zijn voor het stelselmatige racisme dat de daders dreef.

Het Macpherson-onderzoek dat bijna 5 jaar na de moord werd ingesteld, bevestigde wat de meeste gewone mensen al wisten: dat de Londense politie institutioneel racistisch is. We moeten echter verder gaan en herkennen dat de racistische zondebokpolitiek van de regering en de media het tuig creëert zoals Stephens moordenaars. En dat moet worden aangepakt om andere gevallen zoals deze te voorkomen.

Dit artikel werd gepubliceerd in de Britse Socialist Worker. Vertaling door John van Dijk.