EDL verslagen in Londen: no pasaran!
De racisten en fascisten van de EDL had opgeschept dat ze naar het hart van Tower Hamlets zouden komen –‘marcheren in het hol van de leeuw’ in de multiraciale, multiculturele wijk. Ondanks een landelijke mobilisatie hebben ze compleet gefaald.
Elektrisch
In plaats daarvan was het de dag van antifascisten en antiracisten, met een elektrische sfeer van solidariteit toen wit, zwart en Aziatische mensen samenkwamen, met en zonder religie.
Gedurende de dag verzamelden de antiracisten zich, met toespraken, vakbondsspandoeken, vlaggen en muziek bij het protest van Unite Against Fascism (UAF) en United East End, dichtbij de East London moskee. Anti-EDL demonstranten en plaatselijke bewoners verzamelden zich ook direct buiten de moskee, en bezetten belangrijke kruispunten en straten om ervoor te zorgen dat EDL-aanhangers de wijk niet in konden.
De groepen kwamen in de middag bijeen op het kruispunt van Whitechapel Road en Commercial Street. Ze juichten toen bekend werd dat EDL-leider ‘Tommy Robinson’ was gearresteerd, samen met 72 andere EDL-leden voordat de racisten en fascisten werden weggeleid door de politie.
Spoorarbeiders
De eerste klap tegen de EDL werd al vroeg toegebracht door de spoorarbeidersvakbond RMT, die verhinderde dat hun eerste samenkomst plaatsvond op Liverpool Street station, door te dreigen om het station te sluiten als de gewelddadige racisten zich daar mochten verzamelen. Alle andere locaties in Tower Hamlets waren hen al geweigerd, met inbegrip van Sainsbury’s parkeerplaats.
In plaats daarvan werd de EDL gedwongen om te verzamelen op Kings Cross – nadat hun plan-B om elkaar te ontmoeten in pubs in Euston werd getorpedeerd toen de pubs verklaarden dat ook daar de racisten niet welkom waren. Hun reis naar het zuiden werd vervolgens opgehouden toen RMT-leden het metrostation sloten.
De EDL werden uiteindelijk door de politie naar Aldgate geëscorteerd. Een groep EDL-leden die direct naar een pub in Liverpool Street ging, liet het gewelddadige karakter zien van de organisatie: ze gooiden flitsbommen, probeerden voorbijgangers aan te vallen en staken een journalist in brand die de gebeurtenissen versloeg.
Leuzen
Maar de EDL waren niet in staat om Tower Hamlets binnen te komen. In plaats daarvan gingen ze via de City van Londen naar hun verzamelpunt. Tommy Robinson – die zich schandalig genoeg had verkleed als rabbi – werd daar gearresteerd, waardoor vechtpartijen ontstonden tussen de EDL en de politie.
Toen de EDL het gebied had verlaten, marcheerden de duizenden antiracistische demonstranten terug over Whitechapel Road, met leuzen als ‘Whose streets? Our streets!’ en ‘Black and white, unite and fight, smash the EDL’ (‘Wiens straten? Onze straten!’, ‘Zwart en wit, verenig je en vecht, breek de EDL’).
Toen de demonstratie de East London moskee passeerde, barstte er onder de demonstranten een spontaan applaus los. De moskee is het symbool van de lokale islamitische gemeenschap, en het speciale doelwit van de islamofobie van de EDL.
Na afloop zei UAF-bestuurslid Martin Smith: ‘Vandaag hebben we gewonnen. Er is niemand van ons gearresteerd. We hebben de EDL gestopt om deze wijk in te komen. Tommy Robinson is gearresteerd. Vandaag hebben wij in de straten gemarcheerd, de EDL is weg en wij hebben gewonnen.’
Briljant
De UAF/Verenigde East End demo had eerder geluisterd naar sprekers waaronder CWU vicesecretaris-generaal Tony Kearns, Dilowar Khan van de East London moskee, voormalig Europarlementariër Glyn Ford, de lokale antifascistische veteraan Phil Maxwell, Terry Stewart van LGBT-groep Out East en andere lokale vertegenwoordigers van vakbonden en de gemeenschap.
Voormalig burgemeester van Londen Ken Livingstone stuurde een solidariteitsverklaring: ‘Dit is een passende reactie op degenen die leuren met haat en angst.’ Muzikanten en DJ’s droegen bij aan de geweldige sfeer van eenheid en solidariteit, net als de spandoeken langs de straat, van vakbonden vanuit het hele land.
De UAF en United East End riepen op tot de mobilisatie omdat het duidelijk was dat de EDL nog steeds van plan was om naar Tower Hamlets te komen voor een manifestatie, ondanks een marcheerverbod door het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het doel was om de grootst mogelijke oppositie te bieden tegen de racisten en fascisten, en ervoor te zorgen dat ze de lokale multiraciale, multiculturele gemeenschap niet konden bedreigen. Deze fantastische dag van antiracistische en antifascistische solidariteit liet zien waarom dat goed was.
Zie de website van UAF voor meer informatie en foto’s.