Defend Europe beëindigt vluchtelingenjacht
Toch kraait Defend Europe victorie: ‘Ja, het is een politiek succes geweest. Slechts twee maanden geleden voeren veel NGO’s voor de Libische kust als taxichauffeurs die op klanten wachten. Vandaag is dat er nog één.’
De C-Star werd door Defend Europe ingezet na een crowdfundactie waarbij meer dan €75.000 werd opgehaald. David Duke, voormalig Grand Wizard van de Ku Klux Klan, deed een duit in het zakje en spoorde zijn 40.000 Twittervolgers aan te doneren. Defend Europe bestaat uit ‘Identitairen’ – een netwerk van mensen in de twintig en dertig die beweren dat ze de identiteit van Europa willen behouden en ‘islamisering’ van het continent voorkomen.
De groep wordt beschreven als Europa’s equivalent van de Amerikaanse ‘alt-right’. Deze fascisten hebben moskeeën bezet en wegen in de buurt van de Calaisjungle geblokkeerd. Ook probeerden ze al eens een hulpverlenersschip in Sicilië te blokkeren.
Pech
Het oorspronkelijke doel van Defend Europe was om met het schip hulporganisaties actief te blokkeren op de Middellandse Zee. Ook beschuldigde de groep NGO’s ervan dat ze met mensensmokkelaars samenwerken om vluchtelingen naar Europa te vervoeren. Later veranderde de groep zijn aanpak en beweerde enkel de situatie te ‘monitoren’ en te interveniëren als een hulporganisatie een overtreding zou maken.
Begin juli wilde de C-Star aanmeren in Catania, Sicilië. Daar stak burgemeester Enzo Bianco een stokje voor. Plannen om te tanken in Griekenland en Tunesië werden ook door lokale oppositie tegengehouden.
Ook stopten havenautoriteiten de boot in het Suezkanaal omdat de kapitein geen correcte bemanningslijst kon aanleveren om naar Cyprus te varen. Toen de C-Star daar eind juli aankwam, werd de kapitein met negen andere bemanningsleden gearresteerd op verdenking van mensensmokkel. Het schip had 21 bemanningsleden uit Sri Lanka aan boord, waarvan sommigen zeiden 10.000 euro te hebben betaald om naar Italië te worden gebracht.
Het lot was de nazi’s wederom niet gezind op 11 augustus, toen het schip een ‘klein technisch probleem’ bleek te hebben. Hulporganisatie Sea-Eye voer in de buurt en kreeg de opdracht om het Defend Europeschip te gaan redden.
De laatste druppel kwam op 17 augustus, toen een samenwerkingsverband van hulpverlenende en antiracistische organisaties het wettelijk voor elkaar kreeg de C-Star invoerrecht in Maltese havens op te leggen. Later die dag kondigden de anti-immigratieactivisten het einde van hun missie aan.
Een van de organisaties in het samenwerkingsverband, de Engelse HOPE not hate, zei: ‘We hebben laten zien dat we rechtse projecten zoals Defend Europe niet tolereren.’