De opstand van Franse studenten tegen politiegeweld groeit
Vanaf de ochtend blokkeerden studenten ongeveer 30 universiteitscampussen, aldus de landelijke studentenvereniging UE. Het ging onder meer om campussen in Parijs, Straatsburg, Marseille, Lyon, Reims, Poitiers en Nanterre. En dat terwijl de dag ervoor leraren, ziekenhuismedewerkers en ambtenaren staakten vanwege lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden, terwijl scholieren de confrontatie aangingen met de politie.
Middelbare scholier Niouma zei: ‘Eerlijk gezegd is het systeem voor leerlingen uit de armere voorsteden, zoals wij, volledig kapot. We zitten in vreselijke modulaire klaslokalen en we hebben niet al onze leraren of genoeg onderwijsassistenten.’
Donderdag werden in heel Frankrijk ongeveer 600 scholen geblokkeerd. Honderden leerlingen blokkeerden het verkeer en een tramlijn en staken afval in brand buiten de middelbare school Couffignal in Straatsburg. In Saint-Denis, een noordelijke voorstad van Parijs, trokken scholieren met vuurwerk de strijd aan tegen de politie en het traangas. Na de blokkades bundelden middelbare scholieren en universiteitsstudenten hun krachten en trokken de straat op.
Mathieu, een revolutionair socialist in Parijs, vertelde aan Socialist Worker: ‘Als de politie gewelddadig is, is ze extreem gewelddadig, dat is zeker. Het lijkt erop dat de staat op sommige plaatsen een voorbeeld wil stellen.’ ‘Maar op heel veel plaatsen houden de blokkades stand. Het lijkt erop dat meer dan 600 middelbare scholen en tientallen universiteiten zijn geblokkeerd.’
„Waar ik vanochtend was, waren de leuzen van de jongeren echt politiek van aard. Ze zijn tegen bezuinigingen en tegen Emmanuel Macron, tegen Marine Le Pen en het fascisme – en voor Palestina. Telkens wanneer leraren en vakbonden actie ondernemen, juichen jongeren hen toe.’
In Nice werden woensdag ongeveer tien scholen geblokkeerd. Leerlingen van het Lycée Professionnel Magnan gooiden vuurwerk en andere projectielen – en verstoorden het verkeer in de Rue de France en op de Promenade des Anglais. Anouk, een lerares in Nice, vertelde aan Socialist Worker: ‘De jonge leerlingen willen vechten voor de leraren – voor onze lonen en om meer van ons aan te nemen. We moeten meer leraren overtuigen om voor de leerlingen te vechten.’
De Franse staat heeft gereageerd met meedogenloze repressie tegen de scholieren. De politie heeft woensdag 625 mensen gearresteerd bij de blokkades van middelbare scholen, zo pochte minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez. Dat kwam na ongeveer 160 arrestaties op maandag en 440 op dinsdag. Bij een school in Parijs schoot de politie van dichtbij een traangasgranaat recht in het gezicht van een 14-jarige, waardoor diens kaak brak en verschillende tanden afbraken. In Le Havre vormden vakbondsleden een menselijke keten om scholieren te beschermen tegen politiegeweld.
De opstand brengt president Macron en premier Sébastien Lecornu, die bezuinigingen ter waarde van 46 miljard pond doorvoert, in moeilijkheden. De details van de bezuinigingen zouden donderdag in de begroting bekend worden gemaakt. Woensdag kwam de woede van de ambtenaren tot uiting, die staakten na hun achtste loonbevriezing sinds president Macron in 2017 aantrad. De ambtenarenvakbonden eisen een loonsverhoging van 6 procent.
Meer dan 300.000 mensen namen deel aan ruim 180 demonstraties. Volgens de vakbondsfederatie CGT waren dat onder meer 70.000 in Parijs, 30.000 in Marseille, 10.000 in Bordeaux, 8.000 in Lyon, 7.000 in Toulouse en Nantes en 5.000 in Rouen en Rennes. De strijd neemt toe en deze maand staan er belangrijke strijdpunten op het programma. Maandag staan er protesten tegen seksistisch geweld op het programma en de studentenvereniging USL heeft opgeroepen tot een landelijk protest op dinsdag. Werknemers in de energiesector gaan dinsdag staken en werknemers van TotalEnergy op donderdag – en op 17 oktober is er een actiedag.
Antifascisten zijn van plan om op 24 oktober te demonstreren tegen het congres van de extreemrechtse partij RN. Over zeven maanden vinden de Franse presidentsverkiezingen plaats, waarbij de fasciste Le Pen zich kandidaat heeft gesteld voor de RN. Verschillende peilingen geven Le Pen de eerste plaats en de linkse Jean-Luc Mélenchon van de LFI-partij de tweede.
Melenchon heeft het politiegeweld tegen de studenten scherp veroordeeld en zei: ‘We zijn er trots op dat we bij de poorten van middelbare scholen staan om onze kinderen te beschermen tegen politiegeweld. Ouders, activisten, mobiliseer jullie om ons in de weg te staan.’
De strijd toont aan dat er kracht is om verandering te bewerkstelligen in de aanloop naar de verkiezingen – en die strijd moet nu worden geïntensiveerd door meer arbeiders die in actie komen. Emil, die actief is in de vakbond van zijn wijk in Parijs, vertelde aan Socialist Worker: ‘Mensen op de werkvloer willen zich mobiliseren. Veel mensen willen politiek strijden tegen racisme en tegen fascisme.Het is een buitengewone situatie – normaal gesproken willen mensen in een verkiezingsjaar gewoon stemmen.’
Een actiedag op 17 oktober heeft het potentieel om een katalysator te zijn voor een veel intensievere strijd.
Dit artikel is een vertaling van het verslag op de website van Socialist Worker.
Foto: blokkade van een middelbare school in Straatsburg (Photothèque Rouge / Alexandre)