De Britse koninklijke bruiloft: repressie achter de façade van een sprookje
Foto: de ‘beul’ van de straattheatergroep wordt gearresteerd (screenshot youtube).
Door Frederik Vrijman
In de nacht voorafgaand aan de bruiloft is de activist Charlie Veitch opgepakt, van de pacifistische groep The Love Police, zogenaamd op verdenking van samenzwering om de openbare orde te verstoren. De activist wilde met een megafoon op het Sohoplein ironische commentaren geven op het huwelijk. De vrijheid van meningsuiting is dus ook in Engeland niet meer vanzelfsprekend, en wordt direct bestraft zodra die tegen de heersende orde is. Na de arrestatie is de Facebook-groep Free Charlie Veitch opgestart.
Ook zijn talloze andere antimonarchistische activisten gearresteerd, waaronder professor antropologie Chris Knight, leidend figuur in de G20 Meltdown Group. Zo werd voorkomen dat hij samen met anderen een straattheatervoorstelling zou organiseren met een nepguillotine en een beul, om hun kritiek op de heersende elite uit te drukken. Knight had in 2009 deelgenomen aan protesten tegen de miljardensteun voor de banken, en had vorig jaar het woord gevoerd tijdens de studentenacties bij het Tory-hoofdkwartier.
Dat de arrestaties direct in strijd zijn met Artikel 19 van de Universele Rechten van de Mens, waarin staat dat iedereen onbelemmerd recht heeft op vrijheid van meningsuiting, boeit de autoriteiten niet. De politie mag in de ‘Wedding exclusion zone’ mensen zonder reden staande houden en fouilleren. Naast de 52 mensen in deze zone, werden in kraakpanden in Londen en Hove meer dan 20 activisten ‘preventief’ gearresteerd, schrijft de Guardian.
Facebook werkt mee met het onderuithalen van de vrijheid van meningsuiting. Minstens een vijftigtal politiek getinte accounts zijn door Facebook opgeheven, waaronder UK-UNCUT, een organisatie die een rol speelde in de aanloop van het massale protest van 27 maart in Londen. Daarnaast zijn diverse accounts opgeheven van anarchistische en socialistische groepen, en van studenten die radicale acties voeren zoals de UCL Occupation groep.
De golf van censuur maakt duidelijk deel uit van een systeem van repressie, en is ontworpen om allerlei mogelijke protesten in de kiem te smoren. Als reactie is, ironisch genoeg, een Facebook-groep aangemaakt die tegen de censuur op sociale media pleit.
De mainstream-pers was hoegenaamd enthousiast over de rol van de sociale media bij de revoluties in het Midden Oosten. Maar degenen die via Facebook enthousiast over deze revoluties verslag deden, worden nu gestopt om via dezelfde sociale media te organiseren en verslag te doen van de repressie in eigen land.
Carlo, student en vriend van Charlie Veitch zei: ‘Ik ben woedend. Het is makkelijk om dit alles te verbergen achter het spektakel en de franje van de bruiloft, maar als mensen met tegengestelde politieke ideeën worden opgepakt om hen weg te houden uit het gezicht van het publiek, maakt dat ons niet anders dan China.’