Balkenende bagatelliseert recessiegevaar
Balkenende gelooft niet in de komende recessie. Dat bleek uit zijn woorden op een nieuwjaarsbijeenkomst van het CDA in Zwolle. Veel wijst erop dat de positivo-praat van de premier kant noch wal raakt.
De belangrijkste reden daarvoor is de kredietcrisis die steeds heviger huishoudt. Amerikaanse banken en verzekeringen verschaften riskante hypotheken aan mensen met weinig geld. Zo hielden zij een huizenmarkt draaiende, en daarmee een flink deel van een economie die uit een eerdere recessie opklauterde. Wat in de jaren negentig de internet-economie was, werd de laatste jaren de huizenmarkt: een zeepbel van overproductie. Die is nu gesprongen.
Op het moment dat een flink aantal niet kon afbetalen, kwamen die bedrijven ook in de problemen, Vanwege die problemen werden andere banken weer voorzichtig om leningen aan zulke hypotheekverschaffers te verstrekken. Daardoor konden bedrijven minder makkelijk aan geld voor investeringen komen, hetgeen de economische activiteit ook buiten de financiële sector dreigt af te remmen.
Intussen zijn er al kleinere hypotheekbanken bankroet aan het gaan, en inmiddels raakt de crisis de kern van het bankwezen keihard. Vandaag werden verliescijfers bekend van de Amerikaanse bank Citygroup: 9,8 miljard dollar. Het is voor het eerst sinds 1998 dat deze bank verlies draait. Er is al eerder een topman van die bank vertrokken, nadat het aandeel vorog jaar 47 procent in waarde kelderde.
De aandelenbeurzen reageren al maanden op de hypotheekcrisis. Ook vandaag dalen de beurskoersen, na het nieuws van Citycorps maar ook nadat supermarktconcern Tesco tegenvallende verkopen meldde. Bovendien geeft de Duitse ZEW-index, die het vertrouwen in de economie meet, sinds 1993 – middenin een periode van economische stagnatie – niet meer zo laag gestaan als nu.
De hypotheekcrisis zou wel eens de trigger kunnen zijn voor precies die economische recessie waarvan Balkenende wil doen geloven dat die Nederland niet raakt. Maar aan één ding hoeven we niet te twijfelen: als de realiteit tot het premiershoofd doordingt, zal hij er als de kippen bij zijn om nieuwe bezuinigingen door te drukken – als we hem die kans geven.
Over de hypotheekcrisis lees je achtergronden in een interview met de marxistische econoom Costas Lapavitsas, in het nieuwste nummer van International Socialism Journal.