Assange moet beschuldigingen onder ogen zien, niet wraak van VS

Julian Assange, de oprichter van Wikileaks, verdient steun voor zijn strijd tegen het Amerikaans imperialisme, maar niet voor het bagatelliseren van de beschuldiging van verkrachting.
22 augustus 2012
Julian Assange spreekt media en supporters toe vanaf het balkon van de Ecuadoriaanse ambassade

Door Tom Walker

Assange staat momenteel in London onder bescherming van de ambassade van Ecuador. Afgelopen zondag verscheen hij op het balkon om een speech te geven. Hij leek de spot te drijven met de Britse politie, die hem geen haar kon krenken.

Assange sprak onder meer over de zaak-Bradley Manning, de Amerikaanse soldaat die beschuldigd is van het lekken van informatie naar Assange. ‘Als Bradley Manning datgene gedaan heeft waarvan hij beticht wordt, dan is hij een held, een voorbeeld voor ons allen en een van de belangrijkste politieke gevangenen ter wereld’, zei Assange. Daarin heeft hij gelijk.

Bradley (24) zit nu al 800 dagen achter de tralies van een militaire gevangenis, zonder vorm van proces. Voor een groot deel van die tijd is hij opgesloten in de isoleercel, waar hij 23 uur per etmaal moet doen zonder kleren of dekens. ‘Je kan Bradley van verre horen aankomen vanwege de kettingen’, vertelde David House, een vriend die hem bezoekt. ‘Zijn voeten zijn geboeid met kettingen die vastzitten aan een leren riem om zijn middel. Zijn handen zitten er eveneens aan vast en hij kan ze niet vrij bewegen.’

Er lopen 22 aanklachten tegen Bradley, waaronder het ‘helpen van de vijand’. Dit is wat de VS mensen wil aandoen die de Amerikaanse staat dwarszitten – mensen zoals Julian Assange. Zijn Wikileaks webpagina’s hebben immers de oorlogsmisdaden van de VS in de openbaarheid gebracht.

Maar de zaak-Assange is veel gecompliceerder dan die van Manning. Ecuador heeft hem asiel verleend om te voorkomen dat hij wordt uitgeleverd aan Zweden, waar ze hem willen arresteren en ondervragen in verband met de aanklacht van twee vrouwen die hem beschuldigen van verkrachting en aanranding. Assange beweert bang te zijn uitgeleverd te zullen worden aan de VS. Hij en sommige van zijn supporters weigeren de aanklachten wegens verkrachting serieus te nemen. Assange’s eigen advocaten hebben aangezet tot samenzweringstheorieën, die beweren dat de aanklacht doorgestoken kaart is. De minister van buitenlandse zaken van Ecuador, Ricardo Patino, heeft de aantijgingen verwerpelijke genoeg getypeerd als ‘hilarisch’.


Vingertje

Maar de Britse autoriteiten verkeren nauwelijks in de positie om met opgeheven vingertje iemand de les te lezen. Juist deze week werd bekend dat Sapphire, het team van het politiekorps van London dat verkrachtingen onderzoekt, minder aanklachten heeft binnengekregen omdat slachtoffers het vertrouwen in de speciale afdeling heeft verloren.

Als de aanklacht tegen Assange alleen om verkrachting zou gaan, dan zou de politie die waarschijnlijk botweg negeren. In plaats daarvan hebben we kunnen zien hoe de conservatieve Britse minister van Buitenlandse Zaken William Hague gedreigd heeft om het internationaal recht naast zich neer te leggen en de ambassade te bestormen. Volgens hem kan Groot-Brittannië een obscure wet gebruiken om de diplomatieke status van de ambassade in te trekken en deze te overvallen. Voor Hague en de zijnen is er duidelijk meer aan de hand dan een verkrachting. Het gaat, uiteraard, om Wikileaks.

Assange en zijn organisatie hebben de VS herhaaldelijk onderuit geschoffeld. Met het materiaal dat ze openbaarden, van de Afghaanse video die ‘collateral’ moorden liet zien, tot de logs over de oorlog en de interne diplomatieke memo’s, hebben ze de imperialistische supermacht op de kast gejaagd.

Het is bekend dat Assange in de VS te maken zal krijgen met een geheime, ‘verzegelde aanklacht’, en dat een grand jury al is samengesteld. De aanklacht is openbaar gemaakt door een lek in het Amerikaanse inlichtingen-bedrijf Stratfor. Veel getuigen die opgeroepen waren zitting te nemen in de jury hebben de pers ingelicht.

Het is mogelijk om iemand van Groot-Brittannië aan de VS uit te leveren, maar het is ingewikkeld, zoals blijkt uit de zaak van de vermeende hacker Gary McKinnon. Zweden heeft echter een veel soepeler uitleveringspolitiek.

Voor de VS zou het een grote overwinning zijn als Julian Assange naast Bradley Manning in een cel verdwijnt. Dit mag niet gebeuren.

De beschuldiging van verkrachting kunnen echter niet gebagatelliseerd of genegeerd worden. Maar als de Zweedse autoriteiten deze serieus wil onderzoeken, dan moeten ze garanderen dat Assange niet uitgeleverd zal worden naar de VS. Dat zou de weg voor hem vrij maken om de beschuldigingen onder ogen te zien.

[Vrijdag 24 augustus: titel aangepast van ‘aanklacht’ naar ‘beschuldigingen’]

  • Wil je reageren op dit artikel? Stuur ons een mail.
  • Met socialisme.nu en De Socialist proberen we socialistische ideeën toegankelijk te maken voor iedereen. Om dit te blijven doen kunnen we alle hulp gebruiken. Wil jij ons ook steunen? Neem dan een abonnement op De Socialist of word donateur: vul hier het formulier in.