Amerikaanse socialisten over Black Lives Matter
Hoe relateert de DSA aan de Black Lives Matter-protesten?
Haley Pessin: De opkomende beweging brengt uitdagingen mee voor de DSA, die nu zo’n 70 duizend leden heeft. We zijn hard gegroeid door de campagne van Bernie Sanders maar ook door het opkomende activisme rond de Women’s March en tegen Trump. De huidige beweging dwingt leden om in te zien dat verandering niet voortkomt uit parlementaire politiek, waardoor mensen op zoek gaan naar hoe we daadwerkelijk macht kunnen opbouwen om eisen af te dwingen. Veel leden zijn actief in de protesten.
Maar binnen de DSA zijn er veel verschillende politieke stromingen. Het probleem is ook dat er momenteel niet echt een krachtig en georganiseerd links bestaat, waardoor we, op misschien een aantal zwarte grassroots organisaties na, nogal overrompeld werden door de opstand. We hadden niet kunnen voorspellen dat het protest rondom de moord op George Floyd tot zoiets kon uitgroeien, maar nu we zien wat dit betekent, moeten we er ook helemaal voor gaan.
Ik denk dat we moeten blijven strijden voor universele eisen zoals Medicare For All en de Green New Deal, omdat deze eisen niet alleen alle arbeiders, maar juist de onderdrukte groepen specifiek kunnen helpen. Deze beweging brengt dit heel scherp naar voren – want wat is een beter argument voor gratis gezondheidszorg voor iedereen, dan de impact die de pandemie op zwarte gemeenschappen heeft? Maar deze specifieke eisen zijn niet genoeg. We moeten vechten tegen de racistische structuren in onze samenleving.
We hebben dus nog een argument te winnen binnen links, over hoe de strijd tegen onderdrukking centraal zou moeten staan en dat dit de strijd voor het socialisme op de lange termijn juist positief kan beïnvloeden. Het is niet zo dat zwarte mensen lijden onder racisme maar niet onder economische ongelijkheid. Je kunt die issues niet scheiden. De enige manier waarop we kunnen winnen, is door de strijd rondom economische eisen te verbinden met antiracisme.
Todd St Hill: De DSA moet inderdaad antwoorden vinden op deze uitdagingen en het economisch reductionisme dat binnen links bestaat, bestrijden. De Afrosocialists and Socialists of Color Caucus, waar wij lid van zijn, heeft hier al een positieve invloed op gehad binnen de DSA. Aan de andere kant zijn we ook buiten de DSA in staat om deze discussie aan te kaarten en radicaliserende zwarte mensen en mensen van kleur te bereiken, die geïnteresseerd zijn in socialisme. Op die manier creëren we ruimte voor mensen van kleur binnen organisaties zoals de DSA en kunnen we interne discussies beïnvloeden in het voordeel van de strijd tegen onderdrukking.
Waar zou de beweging volgens jullie op lange termijn naartoe moeten werken?
Haley Pessin: Ik vraag mezelf af of we ons op het toppunt van de beweging bevinden, of dat we nog verder kunnen gaan. Er lijkt genoeg potentie te zijn om door te zetten en er is geen tekort aan eisen die we kunnen stellen, maar ondertussen blijft de politie mensen vermoorden. Daarom is het belangrijk dat we goed genoeg georganiseerd zijn.
Mensen staan op dit punt meer open voor meer radicale oplossingen. Ze zien dat protesteren werkt en dat biedt mogelijkheden om zoveel mogelijk mensen te betrekken voor de lange termijn. Bovendien is er ontzettend veel gebeurd in korte tijd, en ontstaan er geweldige creatieve initiatieven, zoals de politievrije autonome zone die activisten in Seattle hebben opgebouwd. Daarom is de organisatiegraad een belangrijk vraagstuk, zodat we goed kunnen omgaan met de snelle opkomst en neergang van de protesten. Het zou goed zijn om netwerken op te bouwen waarbinnen we lessen kunnen trekken over de successen en uitdagingen van deze beweging terwijl die zich ontwikkelt.
We zullen denk ik niet in staat zijn om de politie op te heffen zolang we in het kapitalisme leven, maar we bevinden ons zeker op een moment waarop we hun macht kunnen beperken en de legitimiteit van zowel de politie als de overheid kunnen verzwakken.
Todd St Hill: Ik zou hieraan willen toevoegen dat het op de korte termijn een belangrijke stap is om de skills van de activisten op te bouwen. Drie weken geleden was goed te zien dat men niet wist hoe je je moet opstellen bij een actie, hoe je voorbij een politielinie kan komen en dat je getrainde medische hulp beschikbaar moet stellen. Ook het begrip dat de politie er alles aan zal doen om een protest op te breken is essentieel.
Ik hoop dat de organisaties die nu in actie komen deze ervaring meenemen op de lange termijn. Het is dankzij de ervaringen tijdens de Black Lives Matter-beweging in 2014 dat we nu de organisatiekracht hebben om deze tegenactie op te bouwen. Door op dezelfde manier verder te organiseren zullen we in de toekomst nog sterker staan.
Het interview met Haley en Todd was onderdeel van een serie online-bijeenkomsten die we hebben georganiseerd ter vervanging van ons jaarlijkse Marxisme Festival. Het hele interview is terug te kijken op ons Youtube-kanaal SocialistTV.