Algemene staking in Frankrijk
Door Colin Smith, vanuit Parijs
Verschillende vakbonden en werkplekken demonstreerden onder verschillende slogans, en stelden hun eigen eisen. Maar de overkoepelende boodschap van de dag was een protest tegen de crisismaatregelen van de regering-Sarkozy. Sarkozy heeft een grote aanval gelanceerd op pensioenen en banen in de publieke sector. Aan de vooravond van de staking bood de Franse president een serie concessies aan op het vlak van de werkloosheidsuitkeringen en de hoogte van de belasting voor laagbetaalden. De vakbonden eisen een verhoging van het minimumloon.
Sarkozy heeft eerder een aantal ‘reddingspakketten’ geïntroduceerd waarbij grote sommen geld werden uitgetrokken voor de banken en de economie. Maar deze maatregelen hebben niet het effect gehad waarop gewone mensen hoopten. Er zijn nu al twee miljoen werklozen, en het vooruitzicht van meer bedrijfssluitingen en banenverlies heeft de woede nog vergroot.
Een grote, militante demonstratie slingerde zich vanaf het Place de la Republique door Parijs. Een continue stroom demonstranten kwam uit de metrostations en de zijstraten, en voegde zich ook na het begin van de demonstratie nog bij de optocht. In de stoet liepen goed georganiseerde blokken van alle grote bonden, maar ook bijvoorbeeld arbeiders van het Holiday Inn op de Place de la Republique, die staken voor hogere lonen.
Op veel borden, posters en stickers werden verbonden gelegd met het succes van het verzet in de Franse overzeese gebiedsdelen Guadeloupe en Martinique, waar een algemene staking van 44 dagen alle 170 eisen binnenhaalde, inclusief een verhoging met 200 euro per maand van het salaris voor de laagstbetaalden.
Activisten van de Nieuwe Antikapitalistische Partij (NPA) waren in groten getale aanwezig. Een belangrijke opiniepeiling gaf eerder deze week aan dat NPA-leider Olivier Besancenot nu even populair is als de Franse President. Hijzelf zegt: ‘In een periode van economische crisis is het ieder voor zich. Maar nu is dat niet het geval. Een collectieve kracht wordt geboren, en dat moet leiden tot een algemene staking.’