De andere kant van de Olympische medaille

Geplaatst door redactie socialisme.nu, zaterdag 13 februari 2010, 17:00

Foto: demonstratie in Vancouver uit protest tegen de Olympische Winterspelen (7 februari)

Enkele jaren geleden werden de Olympische Winterspelen nog gepresenteerd als een grote kans voor de stad Vancouver. Inmiddels is duidelijk geworden dat de spelen miljarden meer kosten dan voorzien. Grootschalige bezuinigingen zijn gepland om de kosten te dekken. Ondertussen is de Canadese stad overgenomen door een enorme politiemacht, tegen grote weerzin van de plaatselijke bevolking.

Door Sjerp van Wouden

Wie in Nederland de spelen enigszins volgt, zal vooral getrakteerd worden op een spektakel: het vuurwerk, winnende atleten, nieuwe records, uitzinnige fans. De inwoners van Vancouver zijn minder enthousiast. De meerderheid van de bevolking is tegen de spelen, die inmiddels de Bailout Games worden genoemd. In 2003 won Vancouver de verkiezing om de nieuwe spelen te mogen organiseren. De kosten werden begroot op 660 miljoen Canadese dollars (450 miljoen euro); de opbrengst op 10 miljard dollar. Een conservatieve schatting van de plaatselijke krant The Vancouver Sun, waarin alle kosten worden opgeteld, houdt deze nu echter op een voorlopige 6 miljard dollar. De opbrengst komt niet verder dan 1 miljard dollar.

In een studie uit 2006 stelde Darren McHugh – een onderzoeker van Queen’s University – al vast dat zelfs in de meest gunstige berekening de spelen meer zouden kosten dan dat ze zouden kunnen opbrengen. Een voorwaarde voor zijn studie was wel dat hij verder durfde te kijken dan het orthodoxe neoliberale denken dat de politici gevangen houdt.

Er waren twee belangrijke effecten van dit neoliberale denken. Er werd gegokt op flinke investeringen uit het bedrijfsleven via bijvoorbeeld sponsoring. Ten tweede betekende het een onwrikbaar geloof in de vrije markt: de crisis zou niet in Vancouver toeslaan, in ieder geval zeker niet bij de spelen. Toch is het huidige tekort voor belangrijke mate ontstaan doordat sponsors en bedrijven zich terugtrokken of failliet gingen tijdens de crisis. De bouwer van het Olympisch dorp – het luxecomplex voor de sporters en aanverwanten – ging failliet. De overheid sprong met 1,1 miljard dollar bij om de bouw te redden.

Overgebleven sponsors worden nu extra beschermd door de staat. Zo krijgen kinderen vaak een middagmaal aangeboden tijdens schooltijd of in de bibliotheek, maar tijdens de spelen mag dat alleen eten en drinken van McDonalds en Coca Cola zijn. Mits uiteraard hun school of bieb inmiddels niet gesloten is vanwege bezuinigingen om de kosten op te vangen. Zo worden in Vancouver veertien scholen gesloten en 800 onderwijzers ontslagen. Maar liefst 2400 chirurgische ingrepen worden dit jaar van het budget geschrapt. Voor 233 lagere gemeenteambtenaren dreigt ontslag. Overgebleven werknemers dienen langere uren te maken en worden op hun rechten gekort. Neoliberale politici passen dus ook in Canada dezelfde simpele tactiek toe om hun zelfgecreëerde tekorten te dekken.

De kosten stijgen verder doordat het beveiligingsbudget verzesvoudigd is tot meer dan een miljard dollar. Het Amerikaanse blad Sports Illustrated meldde dat militaire helikopters de lucht domineren en totaal 15 duizend agenten en militairen op iedere straathoek aanwezig zijn. De crisis deed het aantal daklozen – Vancouver kent de armste wijken van Canada – aanzwellen tot 3000. Deze daklozen worden nu opgejaagd door de politie omdat ze niet passen in het beeld dat de stadsregering tijdens de spelen wil uitstralen.

De plaatselijke inwoners beklagen zich niet alleen over de hoge kosten van de spelen. Bijkomend is dat ze de wedstrijden zelf amper kunnen bijwonen. Een gemiddelde hockeywedstrijd – hockey is zeer populair in Canada – kost een bezoeker 5.000 dollar, terwijl de overheid extra geld uittrekt om aan hoge ambtenaren en business partners VIP-kaarten te kunnen weggeven.

Om de groeiende impopulariteit van de spelen het hoofd te bieden zijn alle reclameborden in de stad afgehuurd door de Olympische organisatie. Vele muurschilderingen bijvoorbeeld moesten plaatsmaken voor geschilderde Olymische logo’s. De spelen worden echter telkens impopulairder en protesten beginnen aan te zwellen. Posters tegen de spelen sieren de arme delen van de stad. Harsha Walia van het Olympic Resistance Network zegt hierover: ‘We zien het verzet groeien in het hele land, nu telkens zichtbaarder wordt dat deze spelen één grote oplichterspraktijk zijn.’

De looproute van de Olympische vlam moest bij aankomst in Vancouver gewijzigd worden: op de originele route vonden demonstraties en blokkades plaats. De fakkel kwam vervolgens veel te laat aan. Ook tijdens de spelen zullen inwoners de internationale hoogwaardigheidsbekleders begroeten om hun onvrede te uiten. Gedurende het evenement zijn verscheidene acties gepland. Een ding staat vast, verklaarde de radicale sportjournalist Dave Zirin: 'Als je in Vancouver bent en curling je bloed niet echt aan het stromen krijgt, dan zal er in ieder geval buiten de arena een spektakel te zien zijn.'

Tags: , , .

overig nieuws:

⇒ oudere artikelen

bij dit artikel:

pagina afdrukken

 

zoeken:

agenda:

⇒ meer data

nu te koop:

One Solution Revolution

One Solution Revolution! Bestel hier voor maar: los € 2,- / per post € 3,-!

schrijf je in voor onze nieuwsbrief:

* = verplicht veld

actuele thema's:

⇒ meer thema's

meer nieuws in de socialist van februari:

De Socialist van februari is uit! Drie maanden op proef voor maar € 3,-!

socialisme.nu - internationale socialisten - colofon
op de inhoud van deze website is een creative commons-licentie [by-nc-sa] van toepassing. cms: wordpress