Laat kinderen kind zijn

Laat kinderen kind zijn De Sire-campagne ‘Laat jij jouw jongen genoeg jongen zijn?’ heeft voor veel ophef gezorgd. De campagne is vooral een onderstreping van stereotiepe gendernormen en een aanmoediging aan ouders om ‘jongensachtige’ jongens en ‘meisjesachtige’ meisjes op te voeden.

‘Jongens en meisjes zijn gelijk, maar niet hetzelfde’, zegt het spotje van Sire. Maar volgens Sire moeten jongens onderling wel allemaal hetzelfde zijn. We zien ze in bomen klimmen, fietsen en skateboarden. ‘Jongens leren door te doen.’

De boodschap van de campagne is dat het afremmen van avontuurlijk en risicovol gedrag jongens in hun ontwikkeling kan frustreren. Verdedigers van de campagne doen alsof Sire hiermee een elementaire pedagogische wijsheid verkondigt, maar negeren de stereotyperende kern van de campagne.

Het klopt dat spel voor kinderen een belangrijke manier is om zich te ontwikkelen. Daar hoort het nemen van risico’s bij en het teveel afremmen van dit soort spelgedrag kan nadelige gevolgen hebben voor de ontwikkeling van kinderen. Maar dit geldt voor meisjes net zo goed als voor jongens.

Als het doel van Sire was om dit probleem aan de kaak te stellen, zouden ze het over kinderen in het algemeen en niet uitsluitend over jongens hebben. Klaarblijkelijk heeft Sire een ander doel. Wat zij namelijk wel effectief doet is het bevestigen van stereotiepe gendernormen, die schadelijke gevolgen hebben voor een aanzienlijke groep kinderen.

Een groot deel van hen voldoen namelijk niet aan die stereotypen, of voelen zich door sociale druk gedwongen zich aan deze norm te voldoen. Dit kan ertoe leiden dat kinderen gepest worden of gefrustreerd worden in hun ontwikkeling.

Sire zou er goed aan doen om kinderen gewoon kind te laten zijn, zich vrij te laten in hun spel en hun ontwikkeling en ze dus te beschermen tegen dit soort schadelijke rolpatronen. Kinderen kunnen namelijk prima zonder betutteling van de genderpolitie.