Activist Chris Stephenson voor de Turkse rechtbank
Door Alistair Farrow
Chris was een sleutelfiguur in het organiseren van een van de eerste vakbondsgroepen van het land op een private universiteit. Hij werd op verschillende posities verkozen in de Turkse vakbondsfederatie DiSK.
Op 15 maart was hij bij een hoorzitting voor activisten voor het ondertekenen van een verklaring van Academici voor Vrede, dat de Turkse staat oproept haar wrede oorlog tegen de Koerdische nationale beweging te stoppen. Meer dan 1400 academici ondertekenden de verklaring, inclusief Chris en internationale figuren als Tariq Ali, Slavoj Zizek, Noam Chomsky, Judith Butler, Alex Callinicos en David Harvey.
Aangevallen
Toen Chris de rechtbank binnenkwam werd hij gefouilleerd door de politie die uitnodigingen in zijn tas vonden voor een Newroz viering (het Koerdische nieuwjaar). De flyers waren gedrukt door de Democratische Volkspartij (HDP), die wordt aangevallen door de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. Hij wil de immuniteit van volksvertegenwoordigers wegnemen, wat betekent dat vertegenwoordigers van de oppositiepartijen in de cel gegooid kunnen worden.
De Turkse politie gebruikte de flyers als excuus om Chris voor een openbare aanklager te slepen, die hem vrij liet maar adviseerde hem te deporteren. Chris werd naar een vliegveld gebracht waar hij moest wachten op de beslissing van de gouverneur van Istanbul. Toen hij de mogelijkheid kreeg, nam hij de beslissing om naar zijn familie in Londen te vliegen. In Londen gaf hij lezingen per video aan zijn studenten in Istanbul. Hij bedankte zijn studenten voor hun ‘solidariteit’ en zei dat hij zijn ‘strijd via de rechtbank’ zou voortzetten.
De gouverneur besliste dat hij niet de deportatie van Chris zou eisen en gaf hem toestemming om terug te keren, wat Chris deed. De Turkse staat lekte toen rapporten aan de Turkse CNN dat hij was aangeklaagd voor het in bezit hebben van ‘propaganda voor een terroristische organisatie’. Na navraag, kwamen de advocaten van Chris tot de conclusie dat dit waar was en dat zijn statements in zijn videocolleges aan studenten gebruikt gaan worden als bewijs tegen hem.
De beslissing om Chris te vervolgen, komt na maanden van wrede repressie door de Turkse staat. Er zijn geruchten dat het regeringsleger honderden mensen heeft vermoord in Koerdische plaatsen in Zuidoost-Turkije. Academici die campagne voeren voor een einde aan het geweld zijn in de gevangenis gegooid, tot doelwit gemaakt op hun werk en ontslagen. Internationale solidariteit is nu meer nodig dan ooit.
Stuur een protestbericht aan de Turkse regering tegen de vervolging van Chris via de Turkse ambassade in Londen: http://london.emb.mfa.gov.tr/. Zie de bron van deze vertaling voor meer informatie: Socialist Worker.