Geldermalsen: ‘Een kleine groep haatzaaiers heeft de democratie overschreeuwd’

Een inspraakavond over de komst van vluchtelingen in Geldermalsen kwam in december in de media als een veldslag. Jasmijn was bij de avond, die voortijdig werd onderbroken. Zij vertelde haar verhaal aan Hella Baan.
29 januari 2016

Wat is er gebeurd in Geldermalsen?

Op 16 december zou er een gemeenteraadsvergadering zijn over de komst van een opvang voor 1500 vluchtelingen. Er zouden 400 inwoners aan deelnemen. Ik was een van de spreekgerechtigden en keek ernaar uit. In het dorp liepen de meningen erg uiteen. Ook onder mijn Marokkaanse familieleden en vrienden.

In de aanloop naar de vergadering werd de sfeer grimmiger. Een kleine agressieve groep tegenstanders uit Geldermalsen overheerste door middel van de Facebookpagina AZC Nee. Daar werd oproepen om de gemeente te slopen. Er werden spandoeken opgehangen tegen het AZC. Eerst waren die nog wat knullig. Maar op een gegeven moment kwamen er professionele doeken en borden. Ik vermoed dat die gefinancierd zijn door een bedrijf. Mensen die ze weg wilden halen werden bedreigd. Een van hen is zelfs aangereden.

Hoe deden de media verslag?

Zij hebben constant ingezoomd op de negativiteit en al het andere buiten beeld gelaten. Een fotograaf maakte telkens foto’s van de spandoeken en deed alsof die overal hingen en heel Geldermalsen tegen een AZC is. Dagenlang was er een eenzijdige berichtgeving.

De agressieve kern speelde daarop in. Zo werden tegenstanders ingelicht over cameraploegen, waar ze hun zegje konden doen. Voorstanders werden bedreigd. Als jij je mening geeft dan weten we je te vinden, was de boodschap.

Hoe ging het er in de raadsvergadering en daarbuiten aan toe?

Binnen het dorp is het best mogelijk om te spreken over het AZC. Het is een kleine gemeente met veel lieve mensen. Op de vergadering kwamen nette mensen af: opa’s, oma’s en buren. Tijdens de vergadering ging het er hard aan toe. Er werd tegen de ramen geslagen en met dranghekken gegooid.

Tijdens de laatste spreekster werd er drie keer achter elkaar een rookbom in de ventilatieschacht gegooid. De aanwezigen wilden doorgaan. Maar op een gegeven moment was iedereen bang en konden we alleen maar denken: wanneer breken ze door? Ze kon haar verhaal niet afmaken omdat we de zaal uit werden geleid. Daarna zouden nog 54 mensen spreken.

Buiten waren tachtig mensen uit Geldermalsen. Maar ik ben met hen opgegroeid en voelde me met mijn hoofddoek op niet bedreigd. Een aantal van hen zijn tegen een AZC omdat ze het niet breed hebben. Ze projecteren hun eigen leed op de vluchtelingen en denken dat het door hen slechter wordt. Anderen doen het uit eigen belang, omdat ze plannen hebben met de grond waarop het AZC zou komen.

Er was ook een groep mannen met de trein gekomen. Ze droegen kisten en shirts met AZC NEE erop. Ze hadden kale hoofden en sommigen zelfs opgerolde bivakmutsen. Van tevoren gingen ze zich indrinken bij de supermarkt. Bewoners hebben hen gevraagd waar ze vandaan kwamen. Steden als Enschede, Deventer en Rotterdam werden genoemd.

Wat deed de politie?

De agenten waren bang. De bewoners van Geldermalsen kennen ze allemaal. Maar ze stonden nu tegenover de onbeschrijfelijke agressie van een onbekende groep. De onbekenden gingen allemaal achter de bewoners staan. Ze gooiden rookbommen en stoeptegels.

Waarom is er bericht dat iedereen uit Geldermalsen kwam?

Dat weten we niet. Er zijn tegenstrijdige dingen naar buiten gebracht. Er is geen duidelijkheid over hoeveel mensen er precies zijn opgepakt en waar zij vandaan kwamen. Maar volgens toeschouwers reden arrestantenbusjes af en aan. Zij zeggen dat er veel meer dan 14 arrestaties zijn geweest. Waarom is hierover gezwegen? We weten het niet.

Wat is de situatie nu?

Er hangt nog steeds een nare sfeer. Veel spreekgerechtigden zijn niet gehoord. Naderhand hebben we een mailtje gehad met een excuus en een aanbod voor slachtofferhulp. Deze maand gaat de raadsvergadering weer verder, maar worden er geen mensen meer gehoord. Wij moeten nu gaan luisteren naar de evaluatie van raadsleden, die moeten achterhalen waar het mis is gegaan. Maar wij weten waar het mis is gegaan. Een kleine groep haatzaaiers heeft de grote menigte, die voor de opvang of een alternatief is, monddood gemaakt. Zij hebben met intimidatie gewonnen en daarmee de democratie overschreeuwd. De gemeente gaat hier nu in mee.

Is er ook een oplossing?

Als bewoners van Geldermalsen gaan wij gezamenlijk een dialoogtafel organiseren. Daar kunnen we met elkaar in contact komen en de zaken op een democratische manier bespreken. Zonder aanvallen en rookbommen. We willen met nee- en ja-stemmers om tafel om naar elkaar te luisteren, van elkaar te leren en vooral elkaars mening te respecteren.

Het is een manier om de spanning te verdrijven en weer nader tot elkaar te komen. Want uiteindelijk staan we toch weer met elkaar in de rij voor de kassa.

Jasmijn is een pseudoniem.