Actie opent het academisch jaar bij de VU

Medewerkers en studenten van de VU zijn tijdens de opening van het academisch jaar op 1 september samen in actie gekomen tegen honderden ontslagen, bezuinigingen en zelfverheerlijking van het bestuur. De actie werd georganiseerd door onder andere Actiegroep Titanic, Abvakabo FNV en de Verontruste VU'ers.
5 september 2014

Door Thomas Hofland

Het is niet de eerste keer dat zij in actie komen. In maart werd de Kerkzaal van de VU zes dagen bezet, en aan het einde van het jaar kwamen studenten in actie tegen het schuldenstelsel. Enkele dagen voor het sluiten van de markt, werd ook nog het Science Park van de UvA bezet. Het thema van de VU is dit jaar ‘vertrouwen geven’, maar veel vertrouwen in hun bestuur hebben medewerkers en studenten van de VU niet meer – daarom komen zij in actie.

De VU wordt, net als alle andere Nederlandse universiteiten, al jaren geteisterd door ondemocratisch en slecht bestuur. Onder de werknemers is daardoor een verzetscultuur ontstaan en ook steeds meer studenten doen mee aan acties.

Al sinds 2007 komen medewerkers van de VU in actie tegen het bestuur en door de oprichting van Actiegroep Titanic, is er nu ook georganiseerd studentenverzet. Nu medewerkers, studenten en de vakbond de handen ineen geslagen hebben, staan zij sterker dan ooit te voren.

Barrière

De Verontruste VU’ers, Actiegroep Titanic, Abvakabo FNV, CNV, H.NU en VAWO organiseren de actie van vandaag. Een uur voor de actie is de voorbespreking. ‘Terwijl hoogleraren en bestuurders de zaal willen betreden, vormen we een menselijke barrière. We blokkeren de ingang niet, maar makkelijk kunnen ze niet om ons heen.’ Na de blokkade zullen we in de zaal gaan zitten en na de speech van CvB-voorzitter Jaap Winter gaan we het podium op. Er wordt gevraagd wie het podium mee opgaat – enkele medewerkers gaan het podium niet op, ze zijn bang voor represailles van hun baas. Er zullen vier megafoons de zaal in gesmokkeld worden om ervoor te zorgen dat onze boodschap verstaanbaar is.

Rond 14.30 lopen we allemaal naar de aula en we vormen onze ‘blokkade’. Omdat niet veel mensen om ons heen lopen, staan we erg lang voor de zaal en krijgen we volop aandacht. Uiteindelijk besluiten we de zaal in te gaan, het plan is pas voor de helft uitgevoerd. Na de speech van Winter, waarin hij veel mooie verhalen over de VU vertelt, lopen we met zo’n vijftig mensen het podium op.

De vier sprekers pakken hun megafoon en vertellen het echte verhaal van de VU. ‘Inmiddels plukken we de wrange vruchten van een al jarenlang in zichzelf gekeerd bestuur. Er worden nu op grote schaal docenten en ondersteunend personeel ontslagen, terwijl de managementoverhead blijft groeien. Onder de medewerkers is een verzetscultuur ontstaan.’

Na de actie doet Winter alsof er niks aan de and is. ‘We gaan graag met jullie in gesprek en luisteren ook, maar jullie wilden niet. Helaas moeten we veel moeilijke beslissingen nemen.’

Het probleem van het VU-CvB is niet dat zij ‘moeilijke’ beslissingen neemt, maar dat zij slechte beslissingen neemt. Oud CvB-voorzitter Smit kreeg bijna vier ton als ontslagvergoeding, terwijl ondertussen een derde van het personeel met flexcontracten zit opgescheept; oud-rector magnificus Bouter, inmiddels hoogleraar integriteit (!) kreeg tweeënhalve ton mee toe hij vertrok, terwijl driehonderd medewerkers worden ontslagen en hun werklast direct op de schouders van overwerkte collega’s terecht komt; en collegelid Langius krijgt een ‘autovergoeding’ van €22.000 per jaar (het gemiddelde jaarsalaris van een schoonmaker), terwijl voor veel medewerkers de reiskostenvergoeding wordt afgeschaft.

Bij de actievoerders heeft het vertrouwen in het bestuur plaatsgemaakt voor zelfvertrouwen en aan de acties komt voorlopig geen einde. Doordat verschillende organisaties en groepen de handen ineen hebben geslagen, staan zij sterker dan ooit. Het bestuur is gewaarschuwd.

Naast de VU (vanaf 35:29) deed ook AT5 verslag: